Les entreprises Parallel Flight Technologies, basées en Californie, et Alpha Unmanned Systems, firme espagnole, ont annoncé leur collaboration stratégique pour développer des solutions moteur dédiées à l’aviation autonome dans le cadre d’un programme du Bureau de recherche navale américain (Office of Naval Research, ONR).
Pour cette initiative, Parallel Flight adaptera son système de propulsion breveté hybride électrique multirotor afin de le rendre compatible avec le carburant lourd, améliorant ainsi l’autonomie et les performances des systèmes aériens sans pilote (UAS) dans des environnements complexes.
Ce moteur sera intégré au drone quadrirotor propriétaire Firefly de Parallel Flight, sélectionné dans le cadre d’un contrat ONR signé en 2025 visant à développer une plateforme sur mesure destinée à la logistique militaire, à la surveillance littorale et à la recherche.
Firefly est présenté comme un « cheval de bataille » capable de soulever une charge utile allant jusqu’à 45 kilogrammes, d’alimenter continuellement des équipements à hauteur de 2 kilowatts et d’atteindre une vitesse maximale de 161 kilomètres par heure.
Il peut se ravitailler en carburant en moins de cinq minutes, décoller depuis des surfaces non aménagées et être transporté dans un simple pick-up.
Valoriser l’expertise en carburant lourd
Durant ce projet, Alpha mettra à profit son savoir-faire en matière de propulsion fonctionnant au carburant lourd, participant au développement et à la validation de l’architecture hybride de Parallel Flight conforme aux exigences de l’ONR.
Basée à Madrid, la société bénéficie de plus de dix ans d’expérience dans le développement d’UAS à voilure tournante fonctionnant au carburant, déployés dans des opérations réelles pour des missions de défense, maritimes et de sécurité.
Álvaro Escarpenter, directeur technique d’Alpha Unmanned Systems, souligne : « L’utilisation de moteurs au carburant lourd est indispensable pour les aéronefs sans pilote déployés dans des environnements exigeants de défense et maritimes ». Il ajoute : « Nous sommes fiers de soutenir les efforts de Parallel Flight et d’apporter notre expertise à ce programme majeur ».
