MBDA et Korea Aerospace Industries (KAI) ont officialisé un accord pour intégrer le missile de précision SPEAR au chasseur sud-coréen KF-21 Boramae, révélation majeure faite lors du salon ADEX 2025 à Séoul. Cette coopération renforce significativement les capacités d’attaque air-sol de la Corée du Sud tout en consolidant les liens de défense entre l’Europe et l’Asie.
Le 22 octobre, MBDA a annoncé qu’un mémorandum d’entente avait été signé avec KAI lors d’ADEX pour intégrer le missile SPEAR au KF-21 Boramae, étendant ainsi la charge utile du programme au-delà du missile air-air Meteor déjà validé. Cette étape marque une avancée dans la collaboration amorcée en 2023, positionnant le SPEAR comme un effecteur à faible impact collatéral, conçu pour des frappes au-delà de l’horizon. Doté d’un turboréacteur, d’un chercheur multisensoriel et d’un format compact, ce missile offre une grande densité d’emport et optimise la persistance opérationnelle et la capacité de survie de la plate-forme porteuse.
Techniquement, le missile SPEAR pèse environ 100 kilogrammes, mesure moins de deux mètres de long pour 180 millimètres de diamètre et embarque un turboréacteur lui permettant d’atteindre des vitesses subs soniques élevées. Cette motorisation assure un rayon d’action estimé entre 120 et 140 kilomètres, permettant d’engager des cibles protégées à distance. Intégrant une navigation GPS/INS couplée à un lien de données bidirectionnel, le SPEAR se positionne comme un missile de croisière miniature optimisé pour neutraliser des cibles mobiles et sensibles au facteur temps.
Le chercheur terminal du SPEAR combine trois modes de détection : radar à ondes millimétriques, infrarouge imageur et laser semi-actif. Cette technologie tripode assure une identification et une frappe précises, même dans des conditions météorologiques défavorables, en présence d’interférences ou de contre-mesures. Cette diversité sensorielle associée à une ogive compacte et précise limite les risques de dommages collatéraux, facilitant ainsi le respect des règles d’engagement dans des environnements urbains ou côtiers denses.
Les tests récents démontrent la maturité du système, bien que le calendrier du programme britannique ait été repoussé au début des années 2030. Ce retard n’entame en rien la pertinence du SPEAR pour des intégrations export, comme c’est le cas pour le KF-21.
Pour le KF-21, l’intégration du SPEAR apporte des bénéfices immédiats et concrets. L’avion a déjà validé des tirs de missile Meteor et a progressé avec l’IRIS-T en capacité air-air. L’ajout du SPEAR lui offre une capacité d’attaque réseau à grande portée, indépendante du furtif, avec une volumétrie d’emport élevée. Cela autorise des frappes simultanées contre des défenses aériennes éclatées, des lance-missiles mobiles et de petits navires de combat.
Grâce à sa compacité et sa puissance, le SPEAR permet à KAI d’adopter des configurations de lanceurs augmentant le nombre d’armements par point d’emport. Les tirs peuvent être séquencés en salves contrôlées par le pilote ou coordonnées via des capteurs externes, faisant du Boramae une plateforme multifonctions capable de nettoyer des corridors d’approche, ouvrir des fenêtres d’attaque et tenir la position avec un arsenal conséquent.
Un groupe de quatre KF-21 équipés de Meteor et SPEAR pourrait éliminer la ligne de front, menacer les batteries côtières et corvettes en opérant hors de la portée des défenses rapprochées, et briser les chaînes d’annihilation grâce à un guidage collaboratif rapide. Les capacités de réorientation en vol et de suivi fiable des cibles mobiles assurées par les systèmes du SPEAR permettent à la Force aérienne de la République de Corée (ROKAF) de poursuivre des menaces mouvantes après le lancement, tout en supervisant des tirs en salves pour des effets combinés.
Le profil à faible impact collatéral du missile répond également aux exigences alliées en matière de précision et de proportionnalité, un facteur crucial dans des zones côtières denses où les infrastructures civiles et le transport maritime sont proches des objectifs militaires.
Au-delà des aspects techniques, cet accord illustre une ouverture industrielle accrue de Séoul, tout en renforçant la coopération défensive entre l’Europe et l’Asie. La Corée du Sud pousse le KF-21 vers l’exportabilité et la souveraineté technologique, en diversifiant sa panoplie d’armements avec des systèmes européens. Cette stratégie réduit la dépendance aux munitions américaines et garantit l’interopérabilité avec les alliés de l’OTAN.
Dans un contexte régional marqué par la montée en puissance des défenses aériennes nord-coréennes, les capacités balistiques et l’intensification des tensions maritimes sur les mers Jaune et de l’Est, cette intégration est stratégique. Pour le Royaume-Uni et MBDA, elle assure également la pérennité de l’écosystème SPEAR sur fond de réorganisation nationale du programme, en maintenant les fournisseurs actifs et la technologie visible sur un nouvel avion de combat de premier plan.