Lors du sommet sur la défense organisé par NDTV, le chef adjoint de l’état-major de l’Armée de l’air indienne (IAF), le maréchal de l’air Narmdeshwar Tiwari, a révélé pour la première fois comment l’IAF s’était minutieusement préparée à contrer les missiles aéroportés d’origine chinoise déployés par la Force aérienne pakistanaise (PAF) lors de l’opération Sindoor en mai 2025. Ces munitions hypersoniques, destinées principalement à neutraliser les systèmes de défense aérienne avancés indiens S-400 ainsi que des bases clés de l’IAF, ont été efficacement interceptées grâce aux systèmes S-400 et aux missiles sol-air à moyenne portée indo-israéliens (MR-SAM).
Tiwari a confirmé que des débris et ogives des missiles abattus ont été récupérés à une distance de 15 à 20 kilomètres en amont de leurs cibles, témoignant de la capacité défensive avancée de l’IAF. Un opérateur du système S-400 a précisément confirmé la destruction d’un missile identifié comme le CM-400AKG (aussi appelé CKG-400), un missile supersonique antimissile et anti-navire lancé depuis des chasseurs JF-17 de la PAF.
Opération coordonnée, l’opération Sindoor s’est déroulée du 7 au 10 mai 2025 en réponse mesurée à l’attentat terroriste du 22 avril à Pahalgam, dans le Jammu-et-Cachemire, qui a fait 26 victimes et a été attribué à des groupes soutenus par le Pakistan. Ce conflit de quatre jours a vu l’IAF réaliser des frappes de précision contre neuf camps terroristes situés au Pakistan et dans la région pakistanaise du Cachemire occupé (PoK), suivies de contre-attaques sur 11 bases de la PAF après une offensive pakistanaise massive comprenant plus de 300 à 400 drones et missiles. Les révélations de Tiwari, dans le cadre d’une stratégie progressive de divulgation des vulnérabilités pakistanaises, soulignent comment le renseignement et les défenses aériennes intégrées ont inversé la dynamique du conflit, imposant un cessez-le-feu le 10 mai après seulement trois heures d’affrontements intenses.
Le maréchal Tiwari a expliqué que l’IAF avait anticipé l’utilisation par la PAF de missiles aéroportés chinois, notamment des engins conçus pour déstabiliser des systèmes avancés comme le S-400. « Nous savions exactement comment les neutraliser », a-t-il assuré, attribuant ce succès aux exercices de guerre préconflit, à la surveillance satellitaire et au renseignement humain qui avaient permis de cartographier les déploiements des JF-17 pakistanais dans des bases telles que Sukkur et Murid. Le CM-400AKG, développé par China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) et intégré au JF-17 Thunder — un chasseur multirôle co-développé sino-pakistanais — représentait la menace principale. Présenté comme un « tueur de porte-avions », ce missile de 900 kg à propergol solide atteint des vitesses terminales de Mach 4 à 5,5 avec une portée de 100 à 240 km. Il combine navigation inertielle (INS), corrections GNSS et chercheur radar actif ou infrarouge pour des frappes précises sur des cibles à haute valeur stratégique comme les radars et bases militaires.
Le Pakistan a acquis environ 60 CM-400AKG entre 2017 et 2018 pour 100 millions de dollars, équipant ses variantes JF-17 Block III dotées de radars AESA pour une meilleure précision de tir. Pendant l’opération Sindoor, les JF-17 pakistanais ont lancé ces missiles depuis des distances de sécurité, cherchant à saturer les défenses indiennes aux abords des bases du Pendjab et du Rajasthan, dont Adampur, site d’une escadrille S-400. Bien que des médias pakistanais, amplifiés par la presse d’État chinoise comme Global Times, aient revendiqué un impact réussi contre un S-400 grâce à deux CM-400AKG le 10 mai, Tiwari a qualifié ces allégations de « propagande ». Il a précisé que les défenses multiples de l’IAF, renforcées par le Système intégré de commandement et de contrôle aérien (IACCS), avaient intercepté les missiles en plein vol.
La préparation indienne incluait des simulations face à des profils quasi-balistiques semblables à ceux du CM-400AKG, caractérisé par un vol en croisière à haute altitude suivi d’une plongée terminale abrupte, ce qui complique grandement l’interception. Les unités de guerre électronique ont brouillé les liaisons de données tandis que les radars déployés en avant assuraient une alerte précoce. « Nos opérateurs étaient formés pour contrer ce type de menaces proches de l’hypersonique, garantissant qu’aucune brèche ne soit permise », a ajouté Tiwari, mettant en avant le radar de détection 91N6E Big Bird du S-400 (portée 600 km) et le radar d’engagement 92N6E Grave Stone, capables de suivre simultanément jusqu’à 100 cibles.