Le président-directeur général de Hindustan Aeronautics Limited (HAL), D K Sunil, a confirmé que les essais d’armes décisifs pour les avions de chasse Tejas Mark-1A sont toujours en cours, ce qui retarde le calendrier de production tant attendu. Bien que des progrès aient été réalisés dans l’intégration d’armements avancés et d’avionique, la validation en attente de systèmes clés ralentit la transition vers une production à grande échelle.
Sunil a précisé que les données issues des essais portant sur le missile air-air au-delà de la portée visuelle Astra, développé en Inde, ainsi que sur le missile européen ASRAAM (Advanced Short Range Air-to-Air Missile), sont actuellement analysées. Ces armements sont essentiels pour le rôle air-air du Tejas Mk-1A, augmentant significativement sa capacité létale et dissuasive.
“Nous prévoyons de commencer les essais de bombardement en novembre et décembre,” a-t-il indiqué, évoquant les prochains tests portant sur une gamme de bombes guidées laser et de munitions air-sol. Ces essais sont indispensables pour certifier la polyvalence de l’appareil, notamment ses capacités de frappes de précision.
Un point majeur de ce travail en cours est l’intégration de ces armements avec le radar à antenne active à balayage électronique Elta ELM-2052 et son système de contrôle de tir associé, tous deux d’origine israélienne. Cette intégration réussie est cruciale pour garantir une communication fluide entre les capteurs et les armes, permettant une acquisition et une neutralisation précises des cibles.
Le Tejas Mark-1A, version améliorée du Tejas Mk-1 déjà en service dans l’Armée de l’air indienne (IAF), bénéficie de nombreuses améliorations, dont une avionique perfectionnée, une capacité de ravitaillement en vol et des suites de guerre électronique avancées. HAL dispose d’une commande ferme de 83 exemplaires du Mk-1A, et leur induction dans les délais est essentielle pour renforcer la flotte de chasseurs de l’IAF face à des enjeux sécuritaires croissants.
Cependant, ce retard dans les essais d’armes a entraîné ce que Sunil qualifie de “frein” dans le calendrier de production. Les observateurs de l’industrie estiment qu’une fois les essais terminés et certifiés, la production devrait s’accélérer, HAL visant une montée en puissance de 16 avions par an, puis 24 avec la mise en place d’une troisième ligne de fabrication.
Avec l’intégration du missile Astra BVRAAM, le Tejas Mk-1A deviendra le premier chasseur indien à utiliser ce système de missile air-air entièrement indigène, et l’ASRAAM renforcera ses capacités en combat rapproché. Les mois à venir seront donc déterminants pour la préparation opérationnelle de cet appareil.