Le programme de chasseur embarqué bimoteur (TEDBF) tant attendu par la Marine indienne est sur le point de recevoir une approbation gouvernementale formelle. Le chef d’état-major de la Marine, l’amiral Dinesh K Tripathi, a souligné l’importance stratégique de cette initiative, qui vise à développer un avion de combat embarqué de génération 4++ entièrement conçu en Inde.
Lors de sa conférence de presse annuelle le 2 décembre 2025, en amont des célébrations de la Journée de la Marine le 4 décembre, l’amiral Tripathi a évoqué l’avancement du programme TEDBF en insistant sur son rôle crucial : « C’est un programme important pour la Marine », a-t-il déclaré. « C’est un avion de génération 4++ que nous souhaitons faire fabriquer par HAL [Hindustan Aeronautics Limited], et il est à un stade avancé. Je peux dire qu’il est en cours d’approbation par le gouvernement, donc lorsque ce sera fait, vous en serez informés. »
Le TEDBF, conçu pour remplacer localement la flotte vieillissante de MiG-29K, représente une pierre angulaire des ambitions de l’Inde en matière d’aviation maritime. Développé par l’Aeronautical Development Agency (ADA) et destiné à être produit par HAL, ce chasseur est pensé pour opérer sur des porte-avions configurés en STOBAR, tels que le INS Vikrant et le futur INS Vishal. Pesant jusqu’à 26 tonnes au décollage, équipé d’avionique avancée et de capacités furtives améliorées, cet avion polyvalent est destiné aux missions de supériorité aérienne, de frappe et de reconnaissance, adaptées aux contraintes du lancement et appontage sur porte-avions.
Le programme, lancé pour la phase de conception préliminaire en 2020, a franchi plusieurs étapes techniques malgré certains retards initiaux. En juin 2025, les revues de conception préliminaire (PDR) et critique (CDR), indispensables pour finaliser la structure et l’architecture des systèmes, n’étaient pas encore définitives. Ces défis s’expliquent par la complexité de développer un avion entièrement nouveau adapté aux spécificités des opérations embarquées, comme le train d’atterrissage renforcé, les ailes pliantes pour un stockage compact, et l’intégration de missiles nationaux tels que l’Astra (missile air-air au-delà de la visibilité) et le supersonique BrahMos.
Les déclarations de l’amiral Tripathi constituent la mise à jour la plus optimiste à ce jour, laissant entendre qu’une approbation par le Cabinet Committee on Security (CCS) pourrait être obtenue prochainement, peut-être dans les mois à venir. Cette validation débloquerait un financement estimé à 14 000 crores de roupies (environ 1,6 milliard d’euros) pour la fabrication des prototypes. Une fois approuvé, HAL, notamment ses divisions de Nashik et Bangalore, prendra la tête de la production, avec des essais en vol prévus pour 2029 et une mise en service initiale à l’horizon milieu des années 2030. Ce calendrier s’inscrit dans la stratégie d’expansion du groupe aéronaval indien, en complément des 26 chasseurs Rafale Marine d’origine française attendus à partir de 2029.
Le développement du TEDBF illustre l’engagement renforcé de la Marine envers l’autonomie stratégique dans le cadre de la politique Atmanirbhar Bharat. Contrairement aux achats sur étagère, ce programme intègre un transfert complet de technologie, favorisant l’essor d’une chaîne d’approvisionnement nationale pour les matériaux composites, les revêtements radar absorbants et les systèmes de commandes de vol électriques (fly-by-wire).
Dans un contexte de tensions croissantes dans l’Indo-Pacifique, le TEDBF renforcera la capacité de projection de puissance de l’Inde, permettant de contrer plus efficacement les groupes aéronavals adverses et de sécuriser les voies maritimes stratégiques. L’optimisme prudent de l’amiral Tripathi traduit non seulement la maturité technique du programme, mais aussi une vision stratégique : avec 51 plateformes navales en construction et l’arrivée prochaine de sous-marins nucléaires, la Marine considère le TEDBF comme essentiel pour maintenir une dissuasion crédible jusqu’en 2047.