Le chef d’état-major de la marine indienne, l’amiral Dinesh K. Tripathi, a confirmé que la Marine indienne et l’Organisation de recherche et de développement en défense (DRDO) considèrent désormais la présence de navires chinois « de recherche » et de suivi satellite dans la région de l’océan Indien comme un signal standard pour reporter ou ajuster les essais sensibles de missiles. Il décrit cette pratique comme une norme mondiale à l’ère d’une surveillance maritime accrue.
Lors d’une interaction avec les médias le 30 novembre 2025, en marge de la conférence de presse de la Journée de la Marine, l’amiral Tripathi a déclaré : « Par le passé, nous avons constaté la présence de navires d’exploration et de suivi satellite dans notre zone d’intérêt, et parfois, nous avons dû recalibrer nos propres activités. Cela se produit partout dans le monde… C’est une pratique normale qui a lieu dans toutes les régions. »
Cette déclaration constitue la prise de position publique la plus claire d’un chef de service sur le fait que l’Inde annule ou reporte désormais de manière routinière les essais de missiles à longue portée (balistiques, de croisière et hypersoniques) dès que des navires océanographiques à double usage chinois pénètrent dans les corridors de sécurité prévus dans le golfe du Bengale et la mer d’Arabie.
En 2025, au moins cinq avis de restriction aérienne (NOTAM) pour des essais de missiles dépassant 1 500 km ont été brusquement retirés après que des navires chinois tels que le Shi Yan-6, le Shen Hai Yi Hao, le Lan Hai-201 et les bâtiments de suivi de la série Yuan Wang se sont positionnés le long des trajectoires prévues. Les annulations les plus récentes ont eu lieu le 28 novembre 2025 concernant des essais planifiés de 3 545 km et 1 480 km programmés du 1er au 4 et du 6 au 8 décembre.
La déclaration de l’amiral Tripathi confirme en réalité que :
- La Marine indienne considère désormais l’arrivée de ces navires comme une compromission du renseignement, et non une simple coïncidence.
- Les calendriers d’essais sont délibérément ajustés pour priver la Chine de données en temps réel telles que la télémétrie, les signatures infrarouges, la section radar et les performances en phase terminale de systèmes stratégiques comme le missile balistique lanceur de sous-marin (SLBM) K-4, l’Agni-P et les véhicules hypersoniques expérimentaux.
- Cette démarche est également adoptée par d’autres grandes marines, dont celles des États-Unis (qui modifient fréquemment leurs essais dans le Pacifique quand des navires Yuan Wang sont présents près d’Hawaï ou de Kwajalein) et de la Russie (qui a reporté plusieurs essais du SLBM Bulava en 2024 lorsque des navires chinois stationnaient dans la mer d’Okhotsk).
Selon des sources militaires, la Direction du renseignement naval de la Marine et l’Organisation du renseignement des signaux de la DRDO suivent en temps réel entre huit et dix navires « de recherche » chinois évoluant dans l’océan Indien. Lorsqu’un navire franchit une ligne rouge préétablie (généralement entre 400 et 600 km de la zone d’impact prévue), le Comité des opérations conjointes recommande automatiquement de reporter l’essai.
Bien que le chef d’état-major ait présenté cette réorganisation comme une « pratique normale », les analystes soulignent que la fréquence et la sophistication des déploiements chinois ont transformé le golfe du Bengale en un espace de tests contesté. Entre 2024 et 2025, Pékin a maintenu une présence quasi continue durant toutes les fenêtres d’essais indiens à longue portée, contraignant à la modification, au déplacement ou à l’annulation d’au moins 40 % des essais annoncés.