Le chef de l’Armée de l’air pakistanaise, le Maréchal de l’air Zaheer Ahmed Baber Sidhu, s’est rendu à Washington le 2 juillet 2025 pour relancer les liens de coopération militaire avec les États-Unis. Cette visite, la première d’un commandant en chef de la Force aérienne pakistanaise depuis plus d’une décennie, intervient dans un contexte de renforcement des relations bilatérales et soulève des spéculations quant à une demande d’acquisition des missiles AIM-120D, la version la plus récente et performante du missile air-air AMRAAM, destinés à équiper la flotte pakistanaise d’environ 18 chasseurs F-16 Block 52.
Cette démarche intervient après des difficultés rapportées lors du conflit Inde-Pakistan de mai 2025, baptisé Opération Sindoor, où les missiles air-air chinois PL-15E, à longue portée au-delà de la portée visuelle directe (BVRAAM), semblent avoir connu des échecs opérationnels. Ces incidents soulignent les enjeux critiques de la supériorité technologique dans la région, en particulier pour le Pakistan qui cherche à moderniser ses capacités de défense aérienne.
Néanmoins, l’intérêt américain pour la fourniture des AIM-120D rencontre des réserves liées à la crainte d’un éventuel accès chinois aux technologies sensibles, ce qui complique les négociations autour d’un tel transfert d’armement avancé.