Lors de l’inauguration de la nouvelle usine d’artillerie de Rheinmetall à Unterlüß, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a prononcé l’un de ses premiers discours majeurs depuis le sommet de l’alliance à La Haye. Il a souligné que l’Europe et l’Amérique du Nord s’engagent dans une ère de confrontation durable face à la Russie et à la Chine, et doivent répondre par des investissements, des capacités et une industrie renforcées.
« C’est un honneur d’être ici, car l’industrie de la défense en Allemagne – et à travers l’Europe et l’Amérique du Nord – n’a jamais été aussi importante. Assurer notre force et notre succès est une priorité absolue pour l’OTAN. Et forte et réussie, c’est précisément ce qu’est Rheinmetall », a déclaré Mark Rutte, louant l’entreprise pour la rapidité exceptionnelle de construction de cette usine.
Le secrétaire général a dressé un tableau sévère du défi à venir. « La Russie et la Chine développent rapidement leurs forces armées et leurs capacités sans réelle transparence. Rien que cette année, la Russie devrait déployer au moins 1 500 chars, 3 000 véhicules blindés et des centaines de missiles Iskander. Quant à la Chine, elle dispose déjà de la plus grande marine mondiale et de certaines des plus grandes entreprises de défense au monde. Leur montée en puissance militaire traduit une orientation claire : ils se préparent à une confrontation et une compétition à long terme – contre nous. »
Mark Rutte a évoqué l’engagement de l’OTAN à consacrer 5 % du PIB à la défense comme un signe que la tendance s’inverse. « L’Allemagne a déjà annoncé son intention d’investir près de 153 milliards d’euros dans la défense d’ici 2029. Cela représente plus du double des dépenses actuelles de défense en seulement huit ans. L’Allemagne joue un rôle de leader, et c’est indispensable. Vous êtes la première économie d’Europe, et vous agissez en conséquence. »
Cependant, il a averti que le financement ne suffit pas. « L’argent seul ne garantit pas la sécurité. Ce sont les capacités qui l’assurent. La dissuasion ne découle pas d’un simple 5 %, mais de la capacité à réellement combattre un ennemi potentiel. »
Pour cela, l’industrie doit être performante et rapide. « En ce qui concerne les munitions, cette seule usine prévoit de produire 350 000 obus d’artillerie par an. Cette année, vos installations en Allemagne, en Espagne, en Hongrie – et également en Afrique du Sud et en Australie – visent à produire 700 000 munitions. Aujourd’hui, la capacité annuelle de production d’obus d’artillerie en Europe est six fois supérieure à ce qu’elle était il y a seulement deux ans, et devrait atteindre deux millions de munitions d’ici la fin de l’année. »
Le secrétaire général a exhorté l’industrie à ne pas se limiter aux munitions. « Nous devons maintenant observer des efforts similaires pour accroître la production de capacités plus complexes, comme les chars, les systèmes de défense aérienne et les missiles. C’est absolument nécessaire pour notre sécurité, aujourd’hui et demain. »
Il a appelé à la réactivation des lignes de production à l’arrêt, au développement de procédés de fabrication plus rapides et à la réduction de la dépendance vis-à-vis des matières premières critiques importées. « Nous devons tout faire en maîtrisant les coûts – désolé Armin – afin de pouvoir acheter davantage et reconstituer nos arsenaux. Voilà le défi du réarmement. C’est un combat que nous devons et nous allons gagner. »
Mark Rutte a insisté sur le fait qu’une production accrue de défense générerait également de l’emploi et de la croissance. « L’augmentation de la production dans le secteur de la défense est un moteur de croissance économique. Elle crée des milliers d’emplois, dont 500 ici à Unterlüß. À l’avenir, je vous encourage, chez Rheinmetall et dans toute la base industrielle de défense transatlantique, à maintenir des niveaux de production élevés, à relever encore davantage les standards, et à saisir les opportunités de coopération à travers toute l’Alliance et avec nos partenaires, comme l’Ukraine. »
Il a conclu en reliant l’avenir de la dissuasion de l’OTAN à la performance de ses industries de défense : « C’est ainsi que nous maintiendrons l’excellence de nos capacités militaires, la réussite de nos industries de défense, et la force de l’OTAN. »