Le conseil municipal de York a décidé d’exclure le matériel militaire des célébrations de la Journée des forces armées cette année, suscitant une vive inquiétude au sein de la communauté de la défense. Malgré cette décision, la ville assure que cet événement continuera à honorer le service des personnels militaires comme prévu.

Cette mesure a été portée à une plus large connaissance après la diffusion d’un message sur le compte Twitter Fill Your Boots UK. Une source liée à l’événement y affirmait que, bien que le conseil soutienne publiquement le Pacte des Forces Armées, il avait finalement choisi d’interdire la présence d’équipements militaires, craignant que cela n’entraîne des manifestations. Le conseil municipal de York a confirmé cette position en réponse à ces révélations.

La cheffe du conseil, Cllr Claire Douglas, a déclaré : « Nous sommes fiers d’être signataires du Pacte des Forces Armées et de soutenir tout au long de l’année les militaires en service, les anciens combattants et leurs familles. Nous avons d’ailleurs reçu la distinction Gold Award du Ministère de la Défense dans le cadre du Programme de Reconnaissance des Employeurs, récompensant ainsi notre engagement envers la communauté militaire de York. »

« Pendant la Journée des forces armées à York, nous rendons hommage à tous ceux qui servent et ont servi. Cette année, nous invitons la population à découvrir un parcours familial reliant différents sites liés à l’univers militaire, ainsi qu’à profiter des offres spéciales et réductions proposées par les commerçants locaux partenaires. »

« En concertation avec nos partenaires militaires, et après avoir pris en compte les inquiétudes des habitants, nous avons décidé que la manifestation aura lieu comme prévu, à l’exception de l’exposition de matériel militaire. Cette décision ne remet aucunement en cause le sérieux avec lequel nous abordons la Journée des forces armées ni notre profond respect et engagement envers les militaires passés et présents. Nous espérons ainsi offrir une belle journée à tous. »

Le conseil municipal n’a pas précisé la nature exacte des « préoccupations des résidents », mais plusieurs participants à l’organisation ont évoqué des craintes liées à d’éventuelles manifestations publiques. Ces informations n’ont pu être indépendamment vérifiées.

Un soldat local, actuellement en poste dans la région, s’est dit déçu par la décision : « On nous a expliqué que le matériel militaire n’était pas le bienvenu cette année, par peur de déclencher des protestations. C’est frustrant, surtout quand la Journée des forces armées est censée permettre au public de mieux comprendre notre mission et d’échanger avec nous. Cette mesure ressemble fort à une interdiction déguisée. »

Les festivités yorkaises se tiendront donc sans exposition de matériel militaire, mais d’autres activités et moments officiels seront maintenus. Cette décision illustre les enjeux actuels d’intégration du monde militaire dans l’espace public à l’heure où la sensibilité autour des forces armées semble grandissante dans certaines collectivités.