Alors que l’Armée américaine célébrait son 250e anniversaire le 14 juin avec un festival et un défilé dans la capitale nationale, le Corps du Génie de l’Armée américaine était à pied d’œuvre en coulisses et sur le front logistique. À travers une alliance puissante entre histoire et excellence technique, les contributions de l’USACE ont assuré le succès du défilé tout en symbolisant son propre 250e anniversaire dédié à la construction et à la défense du pays.

Deux jours plus tard, le 16 juin, l’USACE fêtait son propre 250e anniversaire, un double jalon illustrant son rôle de longue date dans le soutien de la nation et des combattants.

« Les ingénieurs de l’armée servent et renforcent l’Amérique depuis 1775 », a déclaré le lieutenant-général William « Butch » Graham Jr., commandant de l’USACE et 56e chef des ingénieurs. « Nous sommes fiers de perpétuer cet héritage en continuant à apporter des solutions d’ingénierie aux défis les plus complexes du pays. »

Protection du parcours du défilé : le district de Baltimore installe des plaques de protection

Un des défis logistiques du défilé était de faire circuler en toute sécurité des véhicules lourds à chenilles comme les chars Abrams M1, les véhicules de combat Bradley M2, les pièces d’artillerie automotrices Paladin M109 et les véhicules de récupération Hercules M88 au cœur de Washington, D.C. En particulier, les Abrams, pesant plus de 63 tonnes, soit près de 30 fois le poids d’un SUV standard, risquaient d’endommager les routes, notamment aux points de virage où la pression et le frottement sont accentués par le pivotement des chenilles sur l’asphalte.

Pour préserver le parcours du défilé, le district de Baltimore de l’USACE a pris l’initiative d’installer des plaques métalliques sur 13 points critiques de pivotement. Ces protections ont permis d’éviter que la pression exercée par les véhicules en virage ou à l’arrêt ne détériore la chaussée.

« Le plan de protection des infrastructures a été un succès », a déclaré le colonel Francis Pera, commandant du district de Baltimore. « Une coordination étroite avec les agences partenaires nous a permis d’honorer notre riche histoire tout en préservant l’intégrité structurelle des voies de la capitale. »

Le retrait des plaques a été achevé le 17 juin et les autorités ont confirmé l’efficacité des protections installées. Des inspections en sous-sol doivent également être menées dans les prochaines semaines en partenariat avec le National Park Service.

Outre les plaques de protection, d’autres précautions clés comprenaient l’installation de nouveaux patins en caoutchouc sur toutes les chenilles pour éviter le contact direct métal-bitume, ainsi que la limitation des vitesses afin que les équipages puissent manœuvrer avec une prudence maximale.

Précision géospatiale : la cartographie de l’Army Geospatial Center au service de la sécurité et de la planification du défilé

Le Centre géospatial de l’armée (AGC) a joué un rôle essentiel dans l’évaluation du parcours grâce à une analyse géospatiale approfondie. L’équipe de visualisation géospatiale (Geospatial Visualization Team) de la branche Engagements du Warfighter Support Directorate a réalisé une reconnaissance vidéo au sol avant et après le défilé du 250e anniversaire afin de soutenir les évaluations des dommages potentiels et planifier les réparations éventuelles.

À l’aide de caméras embarquées sur véhicule, l’équipe a collecté plus de 155 gigaoctets de vidéos haute définition 4K, filmant simultanément l’avant et l’arrière du parcours. Les ingénieurs ont ensuite analysé ces images pour repérer toute trace d’endommagement des routes directement liée au passage des véhicules lourds à chenilles et roues.

Optimisation du transport des véhicules : l’ERDC facilite la logistique

Au nord, à Jessup dans le Maryland, le U.S. Army Engineer Research and Development Center (ERDC) a joué un rôle clé dans la réussite logistique du défilé. En quelques heures seulement, il a fallu décharger plus de 60 véhicules de combat lourds. Pour ce faire, les ingénieurs ont fait appel au système RAIL (Rapidly Available Interface for trans-Loading), une solution mobile conçue pour accélérer les opérations ferroviaires tout en réduisant les effectifs et les risques liés à la sécurité.

« Le système RAIL s’est avéré absolument indispensable pour respecter les délais », a précisé le colonel Brandon Perdue, chef de la cellule planification de NORTHCOM. « Il a permis de réduire les temps de déchargement et de chargement, qui prenaient auparavant environ 2,5 jours à chaque extrémité, à seulement quelques heures. Sans ce système, le seul moyen de décharger les véhicules chenillés aurait été un grue unique. »

Le système modulaire RAIL est conçu pour décharger des véhicules militaires à n’importe quel point d’une voie ferrée, offrant une flexibilité opérationnelle accrue pour déplacer rapidement la puissance de feu là où elle est le plus nécessaire. Deux systèmes RAIL ont été utilisés simultanément pour décharger les différents véhicules chenillés et à roues. Les soldats ont reçu une formation sur place dispensée par des experts de l’ERDC, démontrant ainsi comment l’innovation de cette organisation soutient directement la préparation et l’efficacité des missions.

Construire la nation, soutenir l’armée

Alors que le Corps du Génie de l’Armée américaine célèbre 250 années de service au pays, son rôle demeure fondamental. De l’ingénierie sur les champs de bataille de la guerre d’indépendance à la fourniture d’infrastructures modernes, de solutions cartographiques et de mobilité, les ingénieurs de l’armée apportent continuellement des réponses aux défis les plus complexes de la nation.

Par le major Spencer Garrison et Kathryne Gest