Dans les forêts embrumées et montagneuses de l’Arunachal Pradesh, le corps Spear de l’Armée indienne a transformé le terrain escarpé en un véritable laboratoire d’innovation tactique. Lors d’exercices menés dans le cadre de l’« Opération Thunderbolt », les soldats ont présenté le Polaris RZR, un véhicule tout-terrain à haute performance, désormais équipé du système laser antidrone Bharat Electronics Limited (BEL) LASER DAZZLER-5 et de la mitrailleuse lourde NSV. Cette démonstration illustrait la capacité du Corps à dominer les zones contestées le long de la Ligne de Contrôle Actuelle (LAC).
Ce véhicule utilitaire américain, intégré à l’armée indienne début 2024, a évolué avec aisance sur des sentiers boueux et des pentes abruptes. Son moteur turbo de 181 chevaux et ses pneus tout-terrain de 30 pouces lui permettent de franchir la végétation dense, tout en transportant une équipe de quatre soldats ainsi qu’un chargement équivalent à celui de deux sections d’infanterie. Revêtu d’un camouflage vert disruptif, le RZR affiche une cabine ouverte avec arceau de sécurité, jerricans de carburant additionnels et haut-parleur de commandement fixé sur le toit, évoquant un buggy futuriste adapté au combat. Cependant, c’est son armement intégré qui a particulièrement retenu l’attention.
Sur sa tourelle élevée tourne une mitrailleuse NSV de calibre 12,7 mm, arme soviétique célèbre pour sa cadence de tir de 700 coups par minute et sa capacité perforante face aux blindages légers. Deux soldats casqués, vêtus de treillis vert olive, opèrent cette arme ; l’un stabilisant le bipied, l’autre scrutant à l’aide d’optiques. La mitrailleuse simule la suppression d’infanterie ou de véhicules légers en traquant des cibles dissimulées dans le feuillage. « Cet équipement transforme nos patrouilles en véritables forteresses mobiles », explique le Naib Subedar Karan Thapa, vétéran des affrontements de Galwan en 2020. « Nous pouvons couvrir 50 kilomètres en quelques heures, contre plusieurs jours à pied. »
En complément de cette puissance de feu, le système laser BEL LASER DAZZLER-5 incarne la réponse indigène de l’Inde face aux essaims de drones perturbant les champs de bataille modernes. Compact et conçu pour être utilisé à l’épaule, ce système laser non létal émet un faisceau sûr pour les yeux, capable d’éblouir ou de perturber des UAV à plus de 2 kilomètres de distance. Monté sur un affût à côté de la NSV, il permet une transition fluide entre les modes d’interdiction douce (soft-kill) et d’engagement direct. Depuis un contrat signé avec BEL en mai 2025 portant sur l’expansion des Systèmes Intégrés de Détection et d’Interdiction de Drones (IDDIS), ce dispositif s’étend progressivement aux unités avancées.
L’exercice s’est déroulé dans une clairière isolée près de Tawang, sous les cèdres odorants qui bordent des crêtes balayées par le vent. Plus de 200 militaires des divisions de montagne du Corps ont effectué des insertions rapides : les Polaris RZR franchissaient ruisseaux et obstacles, les NSV tiraient sur des cibles simulées, tandis que les rayons laser du Dazzler balayaient des essaims de drones factices. Les protocoles de sécurité étaient stricts, avec extincteurs en alerte et hélicoptères médicalisés prêts à intervenir, face à l’environnement difficile.