Le ministère de la Défense confirme l’avancement du démantèlement du sous-marin HMS Swiftsure à Rosyth, avec près de 550 tonnes de déchets conventionnels déjà retirées et recyclées, selon le ministre de la Défense Luke Pollard.
Dans une réponse écrite au député Ben Obese-Jecty, Luke Pollard a indiqué que « 90 % de son poids total devraient être recyclés en temps voulu ».
Il a en outre souligné que ce travail en cours constitue « une solution sûre, respectueuse de l’environnement et rentable pour le recyclage de la flotte nucléaire désaffectée du Royaume-Uni », soutenant ainsi 200 emplois hautement qualifiés sur le site de Fife.
Le projet de démantèlement du Swiftsure s’inscrit dans le cadre du Submarine Dismantling Programme (SDP), piloté par la Defence Nuclear Enterprise et réalisé par la Submarine Delivery Agency en partenariat avec Babcock International. Ce sous-marin est le premier des bâtiments nucléaires d’attaque du Royaume-Uni mis hors service à faire l’objet d’un démantèlement complet.
Plus tôt cette année, en juin, le ministère de la Défense a annoncé une étape majeure avec le découpage et le retrait réussi de la dérive du sous-marin dans le chantier naval de Rosyth. Le ministère précise que presque tous les matériaux conventionnels seront recyclés, tandis que les composants radioactifs sont traités séparément selon des règles de sécurité strictes.
Le projet Swiftsure est considéré comme un pilote pour les futurs travaux de démantèlement des sous-marins à Rosyth et Devonport, où d’autres bateaux mis hors service des classes Trafalgar et Resolution sont stockés en attente de leur élimination. Le ministère de la Défense souligne que l’expérience acquise grâce au démantèlement du Swiftsure servira à améliorer la sécurité et l’efficacité du recyclage des autres unités restantes.
Les sous-marins de la classe Swiftsure ont été en service dans la Royal Navy des années 1970 jusqu’au début des années 2000. Le bâtiment de tête, le HMS Swiftsure, a été mis en réserve à Rosyth en 1992, où il est resté sous surveillance et maintenance continue.