Le destroyer britannique HMS Dauntless a renforcé la coopération franco-britannique en s’intégrant au groupe aéronaval français centré autour du porte-avions Charles de Gaulle lors de l’exercice ORION 26.
Le destroyer de type 45 collabore étroitement avec la frégate de défense aérienne française Amiral Ronarc’h afin d’affiner le ciblage au-delà de l’horizon, intégrant ses capteurs et systèmes de combat avec un hélicoptère Wildcat du 815 Naval Air Squadron. Pendant l’exercice, le navire a souligné « une interopérabilité impressionnante lors d’ORION 2026 » grâce aux activités conjointes de ciblage menées entre les bâtiments britanniques et français.
La Marine nationale française a confirmé la participation du HMS Dauntless au groupe aéronaval du Charles de Gaulle dans le cadre de cet exercice, illustrant ainsi une coopération renforcée entre Londres et Paris.
Dans une autre démonstration d’intégration multinationale, le pétrolier-ravitailleur français Jacques Stosskopf a réalisé un ravitaillement simultané en mer, soutenant à la fois le HMS Dauntless et la frégate De Ruyter de la Marine royale néerlandaise. Cette manœuvre, qualifiée de hautement technique par les autorités françaises, témoigne du niveau avancé de coordination entre les marines française, britannique et néerlandaise.
L’exercice ORION 26 s’inscrit dans un programme plus large d’entraînements de haute intensité destinés à renforcer l’interopérabilité, maintenir la capacité des groupes aéronavals et préparer à des opérations complexes de guerre multi-domaines aux côtés des partenaires européens.
Le HMS Dauntless est le deuxième des six destroyers de la classe Daring de la Royal Navy, conçus principalement pour assurer la défense aérienne en zone étendue des groupes aéronavals. Pesant entre 8 000 et 8 500 tonnes et mesurant plus de 152 mètres de long, ces bâtiments sont équipés du système de défense aérienne Sea Viper, qui combine le radar multifonction SAMPSON et le radar de surveillance à longue portée S1850M avec les missiles Aster 15 et Aster 30 placés dans 48 cellules de lancement vertical Sylver.
Leur propulsion électrique intégrée, assurée par des turbines à gaz Rolls-Royce WR-21 et des générateurs diesel, leur permet d’atteindre des vitesses supérieures à 30 nœuds et une autonomie de plus de 7 000 milles nautiques à vitesse de croisière. Environ 190 membres d’équipage opèrent à bord, avec des capacités d’accueil pour un personnel supplémentaire embarqué.
Au-delà de son rôle principal de défense antiaérienne, le HMS Dauntless est armé d’un canon naval de 4,5 pouces Mark 8, de canons de 30 mm, de systèmes de défense rapprochée Phalanx ainsi que de mitrailleuses lourdes. Sa capacité antinavire est appelée à évoluer avec l’introduction prochaine du missile Naval Strike en remplacement du Harpoon.
La classe Daring bénéficie également de mises à jour progressives, notamment le programme Sea Viper Evolution qui renforcera les capacités de défense antimissile balistique, ainsi que l’introduction du missile Sea Ceptor destiné à remplacer l’Aster 15 dans un avenir proche.