Le DRDO a célébré son 66e anniversaire le 1er janvier, marquant une nouvelle étape dans ses avancées technologiques en matière de défense. Le directeur général, le Dr Samir V Kamat, a rendu hommage à deux figures emblématiques de la recherche et du développement militaire en Inde.
Lors de cet événement, le Dr Samir V Kamat, secrétaire du Département de la Recherche et du Développement pour la Défense et président du DRDO, a adressé ses vœux chaleureux aux employés et à leurs familles. Il a souligné l’année riche en réalisations qui vient de s’écouler et encouragé les scientifiques à poursuivre leurs efforts d’innovation au service de la nation.
Le président du DRDO a mis en lumière les nombreux systèmes conçus par l’organisation qui ont été remis, intégrés ou transférés aux utilisateurs militaires au cours de l’année. Il s’est félicité de l’approbation accordée aux projets d’une valeur dépassant 1 420 milliards de roupies, la plus importante jamais obtenue pour des systèmes développés par le DRDO. Cette enveloppe financière majeure illustre la capacité croissante de l’Inde à s’affirmer en matière d’autonomie stratégique dans la production de défense.
Plusieurs programmes sont déjà achevés ou dans leurs phases finales d’évaluation par les utilisateurs, tandis que de nombreux autres sont encore en essais de développement. L’objectif pour 2024 est que ces systèmes soient validés pour une induction rapide, avec un accent particulier sur des technologies de pointe, complexes et innovantes, permettant de renforcer l’autosuffisance et la position de l’Inde comme leader technologique dans le domaine militaire.
Parmi les succès récents, il a cité le vol du Premier ministre indien dans le cockpit de l’avion d’entraînement LCA le 25 novembre 2023, un événement symbolique fort. Au cours de la Journée nationale de la technologie, le 11 mai 2023, le Premier ministre a également inauguré une usine de magnets permanents en terres rares (REPM) à Vizag, construite grâce à une technologie développée par le DRDO.
Le ministère a également accompli une première mondiale avec le test réussi du torpilleur lourd ‘Varunastra’ équipé d’une ogive autonome contre une cible sous-marine, réalisé par la Marine indienne le 5 juin 2023. D’autres avancées notables incluent le tir réussi du missile air-air Astra Mk1 depuis l’avion Tejas, l’appontage du LCA Navy sur le porte-avions indigène INS Vikrant II, ainsi que le déploiement du système D4 du DRDO lors d’événements de haute visibilité comme le Sommet du G20, le défilé de la République et la cérémonie du Beating Retreat.
Le DRDO a aussi lancé la mission Sagar Maitri-4 avec le navire océanographique INS Sagardhwani, renforçant la coopération scientifique en recherche océanographique avec les pays du pourtour de l’océan Indien. Le système d’éjection d’équipage (Crew Escape System) du programme spatial Gaganyaan a été validé avec succès.
Dans son rapport récent, la Commission parlementaire permanente de la Défense a félicité le DRDO et a recommandé une augmentation significative de son budget dédié à la recherche et au développement.
Sur le plan de la propriété intellectuelle, le DRDO a déposé plus de 141 brevets en 2023 et vu 212 brevets lui être accordés, un indicateur encourageant pour l’avenir. Les cinq laboratoires dédiés aux jeunes scientifiques, lancés en 2019, commencent à produire des résultats, notamment dans les technologies disruptives. Quinze Centres d’Excellence Industrie-Université du DRDO (DIA-CoEs) soutiennent déjà plusieurs projets, facilitant la transition des technologies de laboratoire vers des applications industrielles avancées.
Concernant le partenariat industriel, le DRDO fournit ses installations d’essais aux entreprises pour accélérer la production locale des systèmes développés. À ce jour, 1 650 transferts de technologie ont été effectués vers l’industrie indienne, avec 109 nouveaux accords de licence signés en 2023.
Un comité, présidé par deux experts éminents, a récemment recommandé au ministère de la Défense d’optimiser le Fonds de Développement Technologique (TDF) afin de mieux financer la recherche de pointe, à l’image du modèle du DARPA américain. Ce projet devrait être mis en œuvre en 2024, après approbation ministérielle.
Pour conclure, le Dr Kamat a insisté sur l’intégration de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique dans l’ensemble des systèmes et technologies du DRDO, avec la désignation d’un responsable AI/ML dans chaque laboratoire.
Enfin, il a lancé un logiciel de calcul de distances de sécurité pour les explosifs, développé par le HEMRL de Pune. Ce logiciel permettra d’optimiser la planification et la construction des infrastructures liées aux explosifs dans les établissements du ministère de la Défense, alliant rapidité et précision.