Bharat Forge Limited (BFL), le plus grand groupe indien de forge et d’ingénierie avancée, a signé un protocole d’entente (MoU) avec Windracers Limited, une entreprise britannique fabricant le Windracers ULTRA, l’un des drones à décollage et atterrissage courts (VTOL) les plus avancés au monde à usage mixte. Cette collaboration vise à déployer conjointement, localiser et adapter le drone ULTRA pour des applications variées à travers l’Inde.
Les responsables de Windracers Limited ont souligné que le drone ULTRA est particulièrement bien adapté aux conditions indiennes, notamment pour les forces de défense. Ils ont mis en avant sa conception robuste et sa structure composée à près de 90 % d’aluminium, ce qui lui confère une grande durabilité, une maintenance aisée et une excellente résistance aux environnements opérationnels extrêmes présents dans différents terrains du pays.
Le Windracers ULTRA est propulsé par deux moteurs à combustion, chacun délivrant environ 50 chevaux. Ces moteurs ne sont pas spécialement conçus pour l’aéronautique, mais sont des moteurs industriels standards disponibles dans le commerce. Selon les représentants de Windracers, « pour parcourir ces distances et supporter de telles charges, nous utilisons des moteurs industriels standards. Ce sont de véritables moteurs standard qui peuvent être montés, démontés et remplacés rapidement, permettant au drone de reprendre rapidement ses missions ».
Conçu pour des missions militaires et civiles, le drone ULTRA se distingue par sa capacité à opérer depuis des terrains accidentés et non aménagés. Il peut décoller et atterrir sur des surfaces difficiles, ce qui le rend particulièrement adapté aux opérations logistiques dans les zones reculées, aux interventions en cas de catastrophes naturelles, aux missions de surveillance et au soutien des forces armées dans les zones frontalières.
| Caractéristiques | Windracers ULTRA MK2 |
|---|---|
| Envergure / Longueur | 10 m / 6 m (30 ft x 20 ft) |
| Poids maximal au décollage / Poids à vide | 450 kg / 300 kg |
| Capacité de charge utile | 150 kg (fret / équipements ISR) |
| Moteurs | 2 x Hirth F-23 (50 ch chacun, combustion) |
| Autonomie / Endurance | 1 000 km / 12 heures |
| Vitesse | 77 nœuds (croisière) |
| Points forts | Structure 90 % aluminium, capacités STOL en terrain accidenté, moteurs standards pour une maintenance rapide |
| Applications | Défense (ISR, frappes), logistique, secours en cas de catastrophe |