Dans une avancée majeure pour l’écosystème indien des drones de défense, IdeaForge Technology, fabricant de drones aérien sans pilote (UAV) de premier plan, a intégré des munitions intelligentes guidées développées par Zeus Numerix à son dernier drone tactique, le ZOLT. Cette collaboration transforme le ZOLT d’une plateforme polyvalente de surveillance en un drone armé redoutable, capable d’effectuer des frappes de précision en environnement contesté. Cette évolution répond aux exigences de l’armée indienne pour des UAV dotés d’intelligence artificielle, résistants au brouillage, tout en conservant endurance, capacité de charge utile et autonomie. Alors que la guerre moderne dépend de plus en plus des systèmes sans pilote pour obtenir la supériorité tactique, le ZOLT équipé de cette nouvelle armement s’impose comme un acteur innovant sur le marché mondial des drones.
Le ZOLT, dévoilé par IdeaForge lors du salon Aero India 2025, est un drone tactique hybride de nouvelle génération combinant la polyvalence du décollage et atterrissage vertical (VTOL) propre aux aéronefs à voilure tournante avec l’endurance et la vitesse des drones à voilure fixe. Cette double capacité permet au ZOLT d’être déployé depuis des espaces confinés – tels que des postes frontières isolés ou des toits urbains – sans nécessiter de piste, idéal pour les terrains variés de l’Inde, entre les frontières himalayennes en haute altitude et les plaines côtières.
Principales caractéristiques techniques du ZOLT :
- Endurance : Jusqu’à 6 heures de vol continu, pour des missions prolongées de surveillance, reconnaissance ou d’engagement ciblé.
- Charge utile maximale : 10 kg, suffisante pour embarquer des capteurs avancés, des caméras ou désormais des munitions intelligentes.
- Portée : Plus de 50 km, avec des capacités opérationnelles en ligne de vue (LOS) ou au-delà de la ligne de vue (BVLOS) garanties par des liaisons radio robustes.
Doté d’une autonomie alimentée par intelligence artificielle, le ZOLT intègre des systèmes intelligents de suivi, détection de menaces et évitement d’obstacles, assurant une performance fiable dans des environnements privés de GPS ou soumis à des brouillages électroniques. IdeaForge, classée troisième au niveau mondial dans les systèmes UAV dual-use avec plus de 650 000 missions réalisées, a conçu le ZOLT à 100 % made in India, du logiciel à la cellule. L’armée indienne a exprimé un fort intérêt pour la variante armée, soulignant ses capacités anti-brouillage et son déploiement rapide – avec un lancement possible toutes les 3 minutes en situation opérationnelle.
L’intégration des munitions de Zeus Numerix, start-up indienne spécialisée fondée en 2004, élève le ZOLT du simple rôle d’observation à celui d’attaque offensive. Zeus Numerix, initialement experte en analyse computationnelle des fluides, structures et dynamique des systèmes, s’est tournée vers l’armement des UAV sous son concept LESS (Lethality, Economy, Safety, Scalability). Leurs munitions guidées intelligentes sont conçues pour une livraison précise, intégrant des kits de guidage avancés garantissant une grande exactitude même dans des conditions difficiles. Zeus Numerix propose une gamme de munitions pour UAV de 2 à 25 kg, parfaitement adaptées à la capacité maximale de 10 kg du ZOLT, avec notamment :
- Systèmes de guidage intelligents : navigation inertielle, intégration GPS/INS, et potentiellement guidage laser ou électro-optique pour des frappes au mètre près, avec une précision pouvant atteindre 20 mètres lors de largages à 500 mètres d’altitude.
- Universal Adaptor Kit (UAK) : système modulaire optimisant l’aérodynamique pour munitions standard ou personnalisées, augmentant la probabilité de frappe des munitions non guidées et offrant une synergie parfaite avec les munitions guidées pour une précision quasi totale.
- Ejector Rack Unit (ERU) : lanceur développé en interne supportant des configurations d’une à trois munitions, avec une capacité totale jusqu’à 55 kg sur diverses plateformes (échelle adaptée aux besoins du ZOLT). Des essais récents supervisés par l’armée indienne ont validé des largages réussis à zéro, 500 et 700 mètres, attestant la fiabilité en altitudes variables.
Ces munitions ont été soumises à des tests rigoureux, incluant des simulations côtières à altitude zéro et des engagements en haute altitude, garantissant leur robustesse dans plusieurs théâtres d’opération. En alliant létalité maîtrisée et coûts modérés, la technologie de Zeus Numerix minimise les dommages collatéraux et augmente la sécurité des missions, offrant une solution évolutive adaptée aux flottes de drones militaires.