Le gouvernement indien a officiellement approuvé le projet Netra MkII AWACS, doté d’un budget estimé à 20 000 crores de roupies, destiné à renforcer les capacités de surveillance aérienne et de gestion du combat de l’Armée de l’air indienne (IAF). Ce programme stratégique ambitieux ouvre la voie à l’Inde pour rejoindre un cercle restreint de pays capables de concevoir, développer et intégrer de manière autonome des systèmes aéroportés avancés de détection et d’alerte précoce.
Dans le cadre de ce projet, l’IAF recevra six avions AEW&C (Airborne Early Warning and Control) modernisés, basés sur des cellules d’Airbus A-320 modifiées. Ces appareils, auparavant transférés au Conseil de recherche et développement pour la défense (DRDO), feront l’objet de remaniements structurels majeurs, incluant l’installation d’un large dôme radar dorsal fixé au sommet du fuselage, offrant une couverture radar à 360 degrés.
Netra MkII constitue l’évolution des systèmes AWACS indiens, visant à fournir une capacité accrue de détection à longue portée, de suivi simultané de multiples cibles aériennes et maritimes, ainsi que de communication tactique améliorée. Ce programme s’inscrit dans la volonté stratégique de l’Inde de renforcer son autonomie technologique et sa supériorité aérienne face aux défis sécuritaires dans la région.
Le développement du Netra MkII permettra également d’intégrer des capteurs sophistiqués et des moyens électroniques de guerre adaptés aux menaces actuelles, tout en assurant une interopérabilité avec les systèmes alliés. Il s’agit d’un jalon majeur pour l’IAF qui modernise ainsi ses moyens de surveillance avancée, indispensables dans un contexte géopolitique régional tendu.