Le gouvernement britannique a officiellement lancé son programme de modernisation à long terme Clyde 2070, avec un investissement initial de 250 millions de livres destiné à la mise à niveau de la base navale de Sa Majesté à Clyde, située à Faslane.
Le secrétaire écossais Ian Murray et la ministre de la Défense chargée des Approvisionnements et de l’Industrie, Maria Eagle, se sont rendus sur la base mercredi pour présenter la première étape de ce qui doit devenir un programme pluriannuel, évalué à plusieurs milliards de livres, visant à moderniser le site abritant la dissuasion nucléaire britannique et le service des sous-marins de la Royal Navy.
Cette annonce marque le début officiel d’un dividende de la Revue des Dépenses pour la défense en Écosse, finançant des améliorations infrastructurelles sur les trois prochaines années et soutenant des emplois qualifiés dans l’ouest de l’Écosse. La base navale de Clyde est le plus grand établissement militaire d’Écosse et le deuxième site employeur après la ville, réunissant plus de 6 500 personnels militaires et civils.
« Ce dividende de la défense pour l’Écosse permettra de renforcer la sécurité du Royaume-Uni, de dissuader nos adversaires et de stimuler la croissance économique dans la région pour de nombreuses années, dans le cadre de notre Plan de Transformation. Comme Faslane abrite la première et dernière ligne de défense du pays – la dissuasion nucléaire britannique – il est tout à fait approprié que Clyde 2070 représente l’un des investissements les plus significatifs du gouvernement britannique pour les décennies à venir. Cela garantira que la Royal Navy puisse assurer la dissuasion continue en mer depuis une base moderne et efficace, offrant un environnement de travail, de vie et d’entraînement amélioré pour nos héros sous-mariniers.
Il est essentiel que ce projet crée également des emplois qualifiés – notamment pour les petites et moyennes entreprises – qu’il stimule l’économie locale et qu’il contribue à combler les déficits en compétences critiques du pays dans des secteurs comme le nucléaire, la construction, le maritime et la gestion de projets, en favorisant une collaboration entre gouvernement, collectivités écossaises, industrie, chaînes d’approvisionnement et universités pour relever ces défis. »
Ian Murray a ajouté que cet investissement permettra d’infléchir les pénuries nationales de compétences en créant de nouvelles opportunités dans des secteurs clés tels que le nucléaire, la construction, le maritime et la gestion de projets.
« Le secteur de la Défense nucléaire soutient déjà une chaîne d’approvisionnement regroupant plus de 3 000 entreprises à travers le Royaume-Uni, profitant notamment à des régions comme l’ouest de l’Écosse. J’encourage le gouvernement écossais à collaborer avec nous pour maximiser ces bénéfices évidents. »
L’engagement de 250 millions de livres se concentrera sur les activités préparatoires, la planification générale et le développement des approbations majeures du programme, incluant la préparation à l’arrivée des futures classes de sous-marins Dreadnought et SSN-AUKUS. Les infrastructures et les conditions de travail de la base seront entièrement modernisées pour répondre aux besoins de ces nouvelles plateformes.
La ministre Maria Eagle a souligné l’importance stratégique du projet :
« Notre dissuasion nucléaire constitue la pierre angulaire de la défense du Royaume-Uni et le fondement de notre engagement envers l’OTAN et la sécurité mondiale, rôle dans lequel l’Écosse joue un rôle crucial. Aujourd’hui, nous réaffirmons cet engagement inébranlable en lançant cet investissement de plusieurs milliards de livres à la base navale de Sa Majesté Clyde, qui est vital pour notre capacité de dissuasion. »
« Les premiers 250 millions de livres investis sur trois ans soutiendront l’emploi, le développement des compétences et la croissance dans l’ouest de l’Écosse. Ce gouvernement continuera à garantir la sécurité du Royaume-Uni pour les générations futures tout en contribuant à la mise en œuvre du Plan de Transformation et en faisant de la défense un moteur de croissance. »
Les ministres ont également rencontré des hauts responsables de la Royal Navy, des députés locaux et des représentants des conseils d’Argyll and Bute, d’Inverclyde et de West Dunbartonshire afin de coordonner les actions entre gouvernement et autorités locales. Les élus ont insisté sur l’importance d’aligner le projet avec la planification des infrastructures régionales et des besoins en main-d’œuvre.
Jim Lynch, dirigeant du conseil d’Argyll and Bute, a déclaré : « Une coordination étroite avec les conseils locaux, en particulier Argyll and Bute, est essentielle pour maximiser les retombées économiques potentielles et gérer les questions liées aux infrastructures et aux compétences locales à mesure que la base navale de Clyde évolue. Je salue l’opportunité de discuter de ces enjeux avec le secrétaire d’État écossais et la ministre de la Défense chargée des Approvisionnements et de l’Industrie. »
Les travaux sont déjà en cours à Faslane.