Le 7 août, des petites et moyennes entreprises (PME) venues de toute l’Écosse se sont réunies à Édimbourg lors d’une table ronde organisée par le ministère de la Défense, axée sur l’innovation dans la défense, la croissance et la stratégie industrielle.

Sous la présidence du ministre britannique de la Défense, Lord Coaker, cette réunion a mis en lumière le rôle essentiel des PME dans le renforcement de la sécurité nationale et leur contribution à l’économie du Royaume-Uni.

L’événement, qui s’est tenu au Queen Elizabeth House, a rassemblé huit entreprises écossaises, une journée seulement après la visite du ministre au Royal Edinburgh Military Tattoo. Il fait suite à l’engagement renouvelé du gouvernement d’augmenter les dépenses en défense auprès des PME de 2,5 milliards de livres sur les trois prochaines années, portant à 7,5 milliards de livres le total des dépenses prévues d’ici 2028.

« C’est fantastique de rencontrer de nombreuses entreprises écossaises innovantes qui jouent un rôle crucial dans le renforcement de notre sécurité nationale, le soutien à la croissance et la création d’emplois dans leurs communautés locales », a déclaré Lord Coaker. Il a ajouté que la défense serait « un moteur de croissance économique – alors que nous mettons en œuvre notre Plan de changement ».

Selon le gouvernement britannique, les investissements dans la défense contribuent à renouveler la base industrielle écossaise. D’après les dernières données, le ministère de la Défense dépense plus de 2 milliards de livres par an dans le secteur de la défense en Écosse, soutenant près de 12 000 emplois.

Le secrétaire écossais Ian Murray a décrit cette hausse des dépenses de défense comme « un dividende massif pour l’Écosse ». Il a précisé : « Par des événements comme cette table ronde, nous travaillons étroitement avec l’industrie et les chaînes d’approvisionnement pour maximiser ce dividende. Notre nouvelle campagne Brand Scotland visera à capitaliser sur ce succès et à aider le secteur à exporter sa technologie de classe mondiale à l’international ».

Des programmes tels que la rénovation de la base navale de Sa Majesté à Clyde devraient également générer des emplois qualifiés et des opportunités pour les PME à travers tout le pays. Alors que la prochaine stratégie industrielle de défense est en cours de finalisation, le gouvernement affirme vouloir renforcer la collaboration entre les secteurs public et privé, en particulier avec les petites entreprises qui apportent rapidement des innovations.

La table ronde a réuni des acteurs tels qu’ADS Scotland, Gibson Robotics, Rhea Space Activity UK, ThinkTank Maths, Quickblock, MSB, JD Wilkie et MacTaggart Scott.