Le 3 septembre 2025, le gouvernement tchèque a approuvé un contrat historique portant sur l’achat de 44 chars de combat principaux Leopard 2A8 à l’Allemagne, marquant l’un des programmes de modernisation blindée les plus ambitieux d’Europe centrale.
Ce contrat, d’une valeur supérieure à 34 milliards de couronnes tchèques (environ 1,6 milliard d’euros), reflète un tournant stratégique pour la République tchèque dans la constitution d’une brigade lourde moderne, capable d’agir dans des conflits de haute intensité aux côtés de ses alliés de l’OTAN. Les livraisons sont planifiées entre 2028 et 2031 et incluront des variantes de combat et de commandement du Leopard 2A8, avec une option pour 14 chars supplémentaires afin d’assurer une évolutivité future.
Cette acquisition marque un saut qualitatif majeur pour l’Armée tchèque, qui remplace ses chars T-72 d’origine soviétique — dont une partie a été donnée à l’Ukraine — par l’un des chars occidentaux les plus avancés disponibles : le Leopard 2A8 allemand.
Contrairement aux précédents échanges où l’Allemagne avait livré d’urgence 14 Leopard 2A4, ce contrat engage une transformation profonde des capacités blindées tchèques. Il ne s’agit pas seulement d’un remplacement, mais de la mise en place d’un concept de brigade entièrement nouveau, fondé sur l’interopérabilité, la rapidité de déploiement et une puissance de feu intégrée.
Le Leopard 2A8 est actuellement la version la plus avancée de la série Leopard 2, intégrant les enseignements tirés des récentes opérations en Ukraine, au Moyen-Orient, ainsi que des exercices dans l’Est de l’OTAN. Il est équipé d’un système de contrôle de tir complètement numérique, d’un canon stabilisé de 120 mm à âme lisse L55A1, compatible avec des munitions programmables et d’un ensemble de capteurs de pointe fournissant des images thermiques et diurnes pour le chef de char et le tireur.
Le blindage combine une protection passive avancée avec des modules réactifs et composites, ainsi que des systèmes de protection active tels que le Trophy APS, capables de détecter et d’intercepter les projectiles antichars entrants.
Le char est propulsé par un moteur diesel haute performance MTU MB 873 Ka-501 V12 développant plus de 1500 chevaux, lui permettant d’atteindre des vitesses jusqu’à 70 km/h et d’offrir d’excellentes capacités tout-terrain. Sa survie sur le champ de bataille est renforcée par des systèmes de guerre électronique sophistiqués, incluant des brouilleurs intégrés, des communications sécurisées et des liaisons de données tactiques pour une coordination en temps réel avec l’infanterie, l’artillerie et le soutien aérien.
En matière de combat, le Leopard 2A8 ne vise pas seulement la supériorité dans les affrontements blindés classiques, mais aussi une fonction de plateforme de commandement en réseau lors d’opérations conjointes. Son système intégré de gestion du champ de bataille permet aux commandants de suivre les positions des unités, partager des données sur les cibles et diriger les missions de tir en temps réel. Cette combinaison de puissance de feu, protection, mobilité et maîtrise de la situation fait de lui un véritable multiplicateur de force pour toute formation blindée.
Un point central de l’accord est la forte implication de l’industrie tchèque. Les entreprises nationales participeront activement à la fabrication des composants, au soutien logistique et à la formation des équipages.
Le ministère de la Défense tchèque a confirmé que les chars seront soumis à une « Bohemisation », un processus incluant des spécifications nationales personnalisées pour les communications, les systèmes de commandement et l’architecture numérique. Selon des sources du secteur, ce contenu local pourrait représenter entre 1,3 et 6,6 milliards de couronnes, renforçant ainsi la souveraineté en matière de maintenance et réduisant la dépendance aux chaînes d’approvisionnement étrangères sur le long terme.
Outre les chars, l’Armée tchèque prévoit de se doter de plateformes de soutien par le biais de contrats séparés, regroupant véhicules blindés de récupération, engins de génie, et véhicules spécialisés pour l’entraînement. L’ensemble formera la colonne vertébrale blindée de la future brigade lourde tchèque, conçue pour répondre aux besoins de la défense nationale ainsi qu’aux missions multinationales de l’OTAN en vertu de l’article 5.
La brigade sera également intégrée aux nouveaux véhicules de combat d’infanterie CV90 et à une artillerie avancée, constituant une formation combinée totalement digitalisée pour le début des années 2030.
Cette décision stratégique renforce par ailleurs la coopération en matière de défense entre la République tchèque et l’Allemagne. Le contrat s’inscrit dans un cadre d’acquisition multicorpus porté par l’Allemagne, visant à créer des structures communes de logistique, maintenance et formation pour plusieurs armées européennes. Pour Berlin, cet accord confirme la convergence régionale croissante autour de la plateforme Leopard, alors que l’Europe cherche à standardiser ses forces blindées dans le contexte du conflit russe en Ukraine.
Pour la République tchèque, l’acquisition de chars dernier cri revêt une importance majeure. Face à la menace persistante de l’agression militaire russe, particulièrement depuis l’Ukraine voisine, il est devenu impératif de disposer de forces blindées à haute mobilité, robustes et réactives. Les Leopard 2A8 permettront ainsi à l’armée tchèque de dissuader efficacement toute menace potentielle, de renforcer la présence avancée de l’OTAN et de réagir rapidement à toute escalade près des frontières orientales de l’Alliance.
Dans une région où la dissuasion par la force est désormais essentielle, le char allemand Leopard 2A8 offre à la République tchèque un avantage technologique et tactique garantissant que ses forces terrestres demeurent capables, agiles et pleinement prêtes pour les conflits modernes.