Le Japon déploiera pour la première fois des avions de chasse F-15J au Royaume-Uni, marquant une étape majeure dans la coopération militaire entre Tokyo et Londres.
Cette décision a été confirmée lors d’une conférence de presse conjointe entre le secrétaire à la Défense britannique, John Healey, et son homologue japonais. Les deux parties ont souligné le renforcement des liens opérationnels entre leurs forces aériennes respectives.
John Healey a déclaré que des F-15 issus de la Japan Air Self-Defense Force (JASDF) seront prochainement stationnés au Royaume-Uni, accompagnés d’avions de transport de soutien. Des échanges unitaires sont également prévus avec la Royal Air Force (RAF).
Un communiqué commun publié après la rencontre précise : « Les ministres ont reconnu le renforcement des relations entre la RAF et la JASDF, illustré par leurs efforts conjoints lors de l’opération HIGHMAST ainsi que leur travail d’interopérabilité en préparation du Global Combat Air Programme (GCAP). Ils ont salué le futur déploiement en Europe, notamment au Royaume-Uni, d’avions de chasse japonais accompagnés d’appareils de transport. »
Ce déploiement intervient parallèlement à la visite du groupe aéronaval britannique au Japon dans le cadre de l’opération Highmast, la mission en cours de la Royal Navy dans la région Indo-Pacifique. Durant cet arrêt au port, des F-35B britanniques ont réalisé leur premier appontage à bord du porte-hélicoptères japonais JS Kaga, un événement qualifié de jalon important pour l’interopérabilité militaire entre le Royaume-Uni et le Japon.
Les deux gouvernements ont également réaffirmé leur engagement envers le Global Combat Air Programme, un projet trilatéral avec l’Italie visant à développer un avion de combat de sixième génération. Selon le communiqué, l’objectif est de finaliser le premier contrat international entre partenaires étatiques et industriels d’ici fin 2025, avec une livraison prévue de l’appareil en 2035.
Au-delà de la mise en lumière de leurs liens de défense approfondis, le communiqué commun a également critiqué explicitement la Chine, la Corée du Nord et l’Iran pour leur soutien continu à la Russie.