Le secrétaire à la défense, Lloyd Austin, a proposé de fournir à l’armée israélienne un soutien en matière de planification et de renseignement afin d’aider les Israéliens à sauver les otages pris par le groupe terroriste Hamas depuis les attaques de grande envergure de samedi, a déclaré mardi un responsable de la défense.
L’offre n’inclut pas la présence de troupes américaines sur le terrain pour aider aux opérations de sauvetage, a précisé le responsable de la défense.
Le Hamas a lancé une attaque terroriste sans précédent contre Israël au cours du week-end, tuant plus de 900 Israéliens et prenant un nombre inconnu d’otages, dont des femmes, des enfants et des personnes handicapées.
Le groupe terroriste a également promis d’exécuter les otages chaque fois qu’une frappe aérienne israélienne toucherait la bande de Gaza, où le Hamas est basé.
M. Austin a proposé son aide au ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, au cours du week-end. Il a également demandé au Commandement des opérations spéciales conjointes de « se pencher » sur la fourniture de renseignements et d’aide à la planification aux forces de défense israéliennes, a indiqué le responsable de la défense.
Le Commandement central des États-Unis et le Commandement des opérations spéciales proposent également de fournir un soutien en matière de planification et de renseignement pour la libération des otages, a ajouté l’officier de défense.
CNN a d’abord rapporté l’offre d’assistance d’Austin à l’armée israélienne.
Le président Biden a déclaré mardi que le gouvernement américain avait confirmé que le Hamas avait pris des citoyens américains en otage. M. Biden n’a pas précisé combien d’Américains étaient actuellement détenus par le groupe terroriste.
« J’ai demandé à mon équipe de partager des renseignements et de déployer des experts supplémentaires au sein du gouvernement des États-Unis pour consulter et conseiller les homologues israéliens sur les efforts de récupération des otages », a déclaré M. Biden mardi depuis la Maison-Blanche. « Parce qu’en tant que président, je n’ai pas de priorité plus importante que la sécurité des Américains retenus en otage dans le monde entier.
Plus tôt dans la journée, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, avait indiqué que le gouvernement américain et les responsables israéliens avaient commencé à se coordonner pour la libération des otages.
Interrogé par Phil Mattingly, présentateur de CNN, sur le fait de savoir si Israël avait accepté les offres d’assistance des États-Unis en matière de renseignement et de sauvetage d’otages, M. Kirby a répondu : « Oui, je pense que oui : « Oui, je pense – Oui, Phil. Les Israéliens ont été reconnaissants de cette offre d’assistance, et nous avons ces premières conversations avec eux en ce moment même ».
M. Kirby n’a pas précisé qui, au sein du gouvernement américain, discutait avec les Israéliens.
« Il est clair que nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider à résoudre cette prise d’otages », a déclaré M. Kirby.
Les États-Unis ont déjà envoyé à Israël des munitions et d’autres équipements dont il a besoin, a déclaré un haut fonctionnaire à la presse lundi.
« Des avions ont déjà décollé et nous prévoyons des livraisons continues pour certaines des demandes faites par Israël », a déclaré le responsable. « Nous contactons également l’industrie américaine pour obtenir l’expédition accélérée de commandes israéliennes en attente pour des équipements militaires qui auraient pu être considérés comme des mouvements de routine ».
