Le K-9 Vajra, obusier automoteur fabriqué en Inde, atteint un niveau d’intégration locale remarquable avec 83 % de contenu indigène. Ce progrès, annoncé par J D Patil, vice-président exécutif senior de la division Défense de Larsen & Toubro (L&T), souligne une avancée significative dans la production de matériel militaire souverain.
Le K-9 Vajra est un obusier automoteur à chenilles de calibre 155 mm/52, conçu pour offrir un appui d’artillerie mobile dans des terrains variés, y compris les zones de haute altitude. Ce système est une variante adaptée du K-9 Thunder sud-coréen, spécifiquement modifiée pour répondre aux exigences opérationnelles de l’armée indienne. La fabrication est assurée par L&T en collaboration avec son partenaire sud-coréen Hanwha Defense, dans une usine ultramoderne située à Hazira, dans l’État du Gujarat.
Selon J D Patil, bien que le taux d’intégration locale ait atteint 83 %, certains composants essentiels tels que le moteur, la transmission et le canon restent importés. Ces éléments représentent près de 50 % du coût unitaire, mettant en lumière la complexité et les défis liés à la localisation complète de systèmes de défense technologiques avancés. Néanmoins, ce niveau élevé de production indigène illustre l’engagement de L&T envers l’initiative gouvernementale indienne « Make in India », qui vise à réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers tout en renforçant les capacités industrielles nationales dans le secteur de la défense.
Cette réussite est aussi le fruit du développement d’une chaîne d’approvisionnement solide en Inde, impliquant de nombreux fournisseurs locaux ainsi que des petites et moyennes entreprises (PME) pour la production de composants et sous-systèmes. Ce modèle favorise non seulement l’autonomie stratégique, mais crée également des emplois et dynamise l’écosystème industriel de défense.
Le programme K-9 Vajra représente une avancée majeure pour l’industrie militaire indienne. L’Armée indienne a déjà réceptionné 100 unités dans le cadre d’un contrat d’environ 4 500 crores de roupies signé en 2017. Ces obusiers ont fait leurs preuves lors d’opérations en haute altitude, notamment dans des déploiements le long de la Ligne de Contrôle Réelle (LAC) avec la Chine. L&T est actuellement en négociations pour des commandes supplémentaires, ce qui pourrait accélérer le processus d’indigénisation en réduisant encore davantage la dépendance aux importations.
Les déclarations de J D Patil reflètent les avancées substantielles, mais aussi les défis persistants, dans la démarche d’autonomie de l’Inde en matière de production militaire. Malgré l’exploit d’une intégration locale à 83 %, la dépendance envers certains systèmes cruciaux souligne la nécessité d’investissements continus en recherche, développement et transfert de technologie pour parvenir à une indigenisation complète.