Le laboratoire High Energy Materials Research Laboratory (HEMRL) de l’Organisme de Recherche et Développement pour la Défense (DRDO) a franchi une étape majeure dans l’autonomie stratégique de l’Inde en matière de défense en développant et en livrant à la Marine indienne la fusée éclairante navale indigène Signal Star. La cérémonie officielle de remise a eu lieu le 29 août 2025, au sein des installations du HEMRL à Pune, où le directeur du laboratoire a présenté le système au Directeur général de l’Inspection des armements navals (DG-NAI).
La fusée éclairante navale Signal Star constitue un progrès essentiel dans les technologies de signalisation sous-marine et de communication d’urgence pour les sous-marins. Conçue spécifiquement pour les sous-marins d’attaque diesel-électriques de la classe Kalvari (Scorpène), cette fusée éclaire joue un rôle crucial en tant que mesure de contre-mesure lors de la remontée en surface, pour la signalisation de détresse ou encore la coordination avec les navires de surface en opérations. Dans le contexte exigeant de la guerre sous-marine, où la discrétion est primordiale, disposer de dispositifs de signalisation fiables est vital pour la sécurité de l’équipage et la réussite des missions. Ces fusées sont disponibles en versions vert (indiquant un statut opérationnel ou de sécurité) et rouge (signal d’alerte ou d’urgence) et permettent une communication non verbale efficace entre les sous-marins et les forces alliées, renforçant ainsi l’interopérabilité lors des exercices ou des engagements militaires conjoints.
Ce développement s’inscrit dans le cadre d’un projet lancé en mode mission par le DRDO en mars 2025, intitulé « Développement indigène de fusées éclairantes (vertes et rouges) et dispositif anti-sonar (ASD) pour les sous-marins de classe Kalvari ». Ce programme couvre l’intégralité du cycle, depuis la conception jusqu’aux essais, à la qualification et à la livraison de 60 unités de chaque couleur, après des évaluations rigoureuses sur 40 prototypes par type. L’expertise du HEMRL en matériaux énergétiques, notamment dans les domaines de la pyrotechnie et des explosifs, a été déterminante pour la mise au point de ces fusées qui intègrent des compositions avancées assurant une performance fiable sous les hautes pressions et températures rencontrées en profondeur.
La remise réussie de la fusée éclairante Signal Star va au-delà d’une simple percée technologique : elle renforce l’autonomie stratégique de l’Inde dans le domaine de la guerre navale. En localisant la production de systèmes de signalisation et de contre-mesures, la Marine indienne réduit sa dépendance aux fournisseurs étrangers, un enjeu crucial pour la sécurité des opérations sensibles des sous-marins. Cette avancée s’inscrit dans la dynamique plus large des efforts du DRDO, incluant l’intégration des systèmes d’air indépendant (AIP) et le développement de missiles hypersoniques, renforçant la position de l’Inde en tant que puissance navale capable d’opérer à l’échelle des océans.