Le major Rajprasad RS, du Corps du Génie, a présenté le « Sapperscout Ver 2.0 », le premier véhicule terrestre sans pilote multi-usage entièrement conçu en Inde. Destiné aux sapeurs et fantassins opérant dans des environnements à haute menace, ce développement marque une avancée significative dans l’innovation militaire indigène.
Âgé de 36 ans et déjà à l’origine de 11 projets innovants, le major Rajprasad est reconnu pour ses contributions pratiques. Ses précédentes inventions, telles qu’un dispositif neutralisant les engins explosifs improvisés (IED) à eau et un robot portatif d’inspection de ponts, ont été adoptées par l’armée indienne ces deux dernières années. Le Sapperscout Ver 2.0 est considéré par plusieurs experts du génie militaire comme une révolution pour les opérations au sol, notamment le long de la Ligne de Contrôle (LoC), de la Ligne de Contrôle Réelle (LAC) et dans les zones de contre-insurrection.
Conçu en collaboration avec le College of Military Engineering (CME) de Pune et une entreprise privée de Coimbatore, le Sapperscout Ver 2.0 est une plateforme tout-terrain à 6 roues motrices indépendantes, pesant environ 380 kg en charge opérationnelle, capable de transporter jusqu’à 250 kg supplémentaires. Son système de suspension articulée et ses pneus basse pression lui assurent une mobilité poussée, lui permettant d’évoluer sur sable, boue, neige, pentes à 40° et obstacles verticaux de 60 cm.
Ce véhicule autonome est alimenté par des batteries lithium-ion échangeables à chaud offrant une autonomie de 4 à 6 heures en fonctionnement continu, pouvant atteindre 12 heures en mode veille. Il se commande via une tablette renforcée ou peut s’intégrer au système de gestion du champ de bataille (BMS) de l’armée.
Le développement du prototype a débuté en septembre 2024, à partir de composants standards et de pièces structurelles imprimées en 3D. En mars 2025, un prototype fonctionnel a franchi avec succès les obstacles lors des essais sur le terrain à Pune. Des essais à haute altitude en octobre 2025 dans la région de l’Est du Ladakh, à 4 722 mètres, ont permis d’évaluer ses capacités, notamment en simulant l’évacuation d’un blessé sur 1,8 km dans une zone suspectée de mines, sous tir réel.
Un haut gradé du Corps du Génie présent lors des essais a déclaré : « Ce n’est pas un simple démonstrateur technologique. C’est une plateforme opérationnelle robuste et adaptée aux soldats, proposée à moins de 65 lakh de roupies par unité — soit une fraction du coût des systèmes importés israéliens ou américains, qui réalisent seulement une partie de ces fonctions. »
Fonctionnalités opérationnelles clés :
- Détection de mines et IED : Radar pénétrant le sol (GPR) et détecteur de métaux avant, avec marquage en temps réel via pulvérisation d’aérosol ou point GPS.
- Ouverture de voies et franchissement : Capable de disperser des mines antipersonnel ou antichars devant les troupes (rôle défensif ou offensif).
- Reconnaissance et surveillance : Mât panoramique thermique 360° jour/nuit, détecteur acoustique de coups de feu, télémètre laser ; transmission sécurisée jusqu’à 5 km via radio maillée chiffrée.
- Logistique et évacuation médicale : Plateau pouvant transporter 200 litres d’eau, 150 kg de munitions ou évacuer un blessé sur civière.
- Armement et lutte antidrone : Supports modulaires à démontage rapide pour mitrailleuse MAG 7,62 mm, lance-grenades automatique AGS-17 de 30 mm, ou brouilleur directionnel C-UAS et système actif de protection (APS) à effet soft-kill.
- Autonomie : LIDAR et vision stéréoscopique pour éviter les obstacles, navigation sans GPS par odométrie visuelle, mode « suivez-moi » pour les opérations au niveau section.