Le ministère de la Défense a confirmé qu’il commencera à publier chaque année des statistiques sur les incidents de sécurité nucléaire à la base navale de Clyde, qui abrite la dissuasion stratégique du Royaume-Uni.
Dans une réponse écrite adressée à Susan Murray, députée libérale-démocrate de Mid Dunbartonshire, le ministre de la Défense Luke Pollard a déclaré : « La sécurité nucléaire est d’une importance capitale et constitue un aspect essentiel de nos engagements. En ce sens, la base navale de Clyde respecte les meilleures pratiques internationales recommandées par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). La sécurité nucléaire sur ces sites fait l’objet d’une surveillance indépendante assurée par le Régulateur de la Sécurité Nucléaire de la Défense (DNSR) et l’Office for Nuclear Regulation (ONR), qui disposent de pouvoirs étendus pour traiter les préoccupations et recommander des changements si nécessaire. »
Luke Pollard a également confirmé que le secrétaire à la Défense a autorisé un nouvel engagement en matière de transparence : « Dans ce contexte, le secrétaire d’État a approuvé la publication annuelle des statistiques concernant les rapports d’événements sur les sites nucléaires (Nuclear Site Event Reports, NSER) pour la base navale de Clyde. Les NSER permettent de classer la gravité des incidents de sécurité, qu’ils aient eu un impact réel ou potentiel, et sont recommandés par l’AIEA afin de garantir une culture de sécurité rigoureuse qui tire des enseignements de l’expérience. »
Le ministre a souligné que, bien que des statistiques globales soient désormais publiées, les détails précis de chaque incident ne seront pas communiqués : « J’espère que l’honorable députée comprendra que la divulgation d’informations spécifiques pour chaque NSER, combinée à d’autres informations déjà accessibles au public par d’autres moyens, permettrait non seulement à des adversaires de déduire l’opérabilité, la capacité et l’efficacité des installations et fonctions de la base navale de Clyde, mais fournirait également des informations précieuses sur la disponibilité des sous-marins. De telles données seraient d’un grand intérêt pour des puissances et groupes hostiles, leur permettant de cibler, perturber et réduire l’efficacité des activités de la Royal Navy. »
Cette décision marque une première ouverture en rendant publiques des données régulières sur la classification des incidents nucléaires à Clyde, sans toutefois divulguer d’informations opérationnelles pouvant compromettre la sécurité et la disponibilité des sous-marins.