Le ministère de la Défense assure un soutien actif aux campagnes d’exportation de l’avion de combat Typhoon, alors que BAE Systems cherche à maintenir les lignes de production à Warton.

Interrogée par écrit par le député Edward Morello, la ministre de la Défense Maria Eagle a reconnu l’importance industrielle du programme sans toutefois annoncer de nouvelles commandes nationales.

« Le programme Typhoon soutient plus de 20 000 emplois à travers toutes les régions du Royaume-Uni, avec environ 9 000 emplois rien qu’au nord-ouest de l’Angleterre, » a-t-elle déclaré. « Grâce à l’accord industriel sur la répartition des tâches, 37 % de tous les Typhoon ont été fabriqués au Royaume-Uni, avec une production majeure d’unités dans les sites de BAE Systems à Salmesbury et Warton. »

Alors que les mises à niveau de la flotte britannique de Typhoon sont en cours, sans confirmation de commandes supplémentaires, Maria Eagle a souligné le rôle crucial des exportations pour maintenir la chaîne d’assemblage de Warton. « Grâce aux nouvelles commandes passées par d’autres pays et à l’investissement continu du Royaume-Uni pour moderniser et entretenir nos Typhoon, la grande majorité de ces emplois est déjà assurée, » a-t-elle précisé.

« Le Typhoon restera un avion de combat essentiel pour le Royaume-Uni jusqu’au moins en 2040. L’investissement britannique pour moderniser et maintenir la flotte nationale soutiendra les emplois chez BAE Systems, notamment à Warton, et renforcera les campagnes d’exportation potentielles du Typhoon, » a-t-elle ajouté.

La ministre a confirmé que le ministère de la Défense appuie BAE Systems dans ses démarches de vente du Typhoon à la Turquie et à l’Arabie saoudite. « Le succès de l’une ou l’autre de ces ventes garantirait environ 150 à 200 emplois sur la chaîne d’assemblage de Warton, » a-t-elle indiqué.

La stratégie actuelle du gouvernement en matière d’aviation de combat s’appuie sur le programme de modernisation du Typhoon, la participation à long terme à la chaîne industrielle du F-35, ainsi que le futur développement du Global Combat Air Programme (GCAP).

« L’investissement britannique dans le programme mondial F-35, qui compte des commandes potentielles pour plus de 3 500 appareils, a créé jusqu’à 20 000 emplois au Royaume-Uni dans les secteurs de la production et des chaînes d’approvisionnement, » a rappelé Maria Eagle. « Notre investissement dans GCAP s’appuie sur l’expertise acquise avec le Typhoon et le F-35. »

« Plus de 3 500 personnes qualifiées travaillent déjà sur ce programme à travers le Royaume-Uni, une grande partie étant employée chez BAE Systems à Warton, où le développement de l’avion est piloté, » a-t-elle précisé.

« Notre engagement envers le secteur aéronautique de combat britannique, à travers les programmes Typhoon, F-35 et GCAP détaillés dans la Revue stratégique de défense, assurera une flotte de combat de classe mondiale pour nos forces armées et soutiendra plus de 40 000 emplois solides et durables dans l’industrie manufacturière au Royaume-Uni. »

La dernière commande britannique pour le Typhoon remonte à 2015, portant sur les appareils de la tranche 3. Depuis, la production est maintenue principalement grâce aux ventes d’exportation vers des pays comme le Qatar.