Le ministère de la Défense indien s’apprête à signer un contrat majeur de 66 000 crores avec Hindustan Aeronautics Limited (HAL) pour la fourniture de 97 avions de combat légers LCA Mk-1A supplémentaires. Cette commande intervient peu après la livraison imminente des deux premiers avions sur les 83 déjà commandés, marquant une étape importante dans la modernisation de l’Indian Air Force (IAF) et le renforcement de l’industrie de défense indigène.
Le LCA Mk-1A, une version avancée du chasseur Tejas développé localement, représente un élément clé du renouvellement des capacités opérationnelles de l’IAF. Cette variante améliorée intègre des systèmes avioniques modernisés, un radar performant et un armement renforcé, lui permettant d’occuper une place stratégique dans l’arsenal aérien indien. La nouvelle commande de 97 appareils devrait considérablement accroître la puissance de feu de l’IAF, répondant à la nécessité de remplacer des avions vieillissants comme les MiG-21.
Le président-directeur général de HAL, DK Sunil, a indiqué que les préparatifs administratifs sont en cours et que la finalisation du contrat devrait intervenir en octobre 2025. Il a également précisé que, parallèlement, HAL lancera des contrats connexes, notamment un accord à hauteur d’un milliard de dollars avec le fabricant américain GE Aerospace pour l’acquisition de 113 moteurs F404-IN20, destinés à équiper cette nouvelle flotte. Ce partenariat industriel souligne une coopération stratégique croissante entre l’Inde et les États-Unis dans le secteur de la défense.
La signature du contrat est conditionnée à la livraison des deux premiers exemplaires issus de la commande initiale de 83 avions passée en février 2021, d’une valeur de 48 000 crores. Ces livraisons, imminentes, témoignent de la montée en puissance des capacités de production de HAL, parfaitement alignée sur l’initiative gouvernementale Aatmanirbhar Bharat visant à promouvoir l’autonomie stratégique en matière de défense.
La production des 97 appareils supplémentaires confirmera le rôle central de HAL dans le secteur de la défense indien. La société publique prévoit d’atteindre une cadence de 16 à 18 avions par an dès que la production sera stabilisée. Le choix des moteurs GE F404-IN20, reconnus pour leur fiabilité et leurs performances, garantit que le LCA Mk-1A demeure une plateforme aéronautique de pointe, adaptée aux exigences opérationnelles de l’IAF.
Ce contrat de 66 000 crores constitue une avancée majeure dans la stratégie indienne de renforcement de son industrie d’armement nationale. En misant sur le développement de plateformes indigènes comme le LCA Mk-1A, le gouvernement cherche à réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers tout en stimulant l’innovation technologique et la création d’emplois dans le pays. Cette signature consolidera également la position de HAL comme acteur incontournable de l’aéronautique militaire indienne, avec des perspectives prometteuses pour l’évolution future des technologies des avions de combat.