Le programme du missile de croisière anti-navire du futur (FC/ASW) est désormais entré dans sa phase de développement et vise une approbation complète du dossier d’ici 2026, a annoncé le ministre britannique de la Défense, Luke Pollard.
Selon Pollard, ce projet, développé en partenariat avec des alliés européens, poursuit son évaluation afin de « déterminer la meilleure manière de satisfaire et même de dépasser les exigences des utilisateurs, qui vont bien au-delà des capacités et des besoins actuels pour répondre aux menaces futures. »
Le programme FC/ASW doit remplacer à la fois le missile anti-navire Harpoon de la Royal Navy et le missile de croisière Storm Shadow de la Royal Air Force, offrant ainsi une nouvelle génération d’armes de précision capable d’intervenir contre des cibles de surface et terrestres.
Une fois l’approbation du dossier complet obtenue, celui-ci définira officiellement les exigences clés utilisateur du programme, établissant les standards opérationnels et techniques pour l’entrée en service au Royaume-Uni.
Luke Pollard souligne que le développement du missile vise à garantir un saut qualitatif en termes de portée, vitesse et capacité de survie, afin de suivre l’évolution des menaces maritimes et d’assurer l’interopérabilité avec les alliés majeurs.
Le Royaume-Uni et la France ont officiellement lancé ce projet commun via MBDA en 2022, après une décennie d’études dans le cadre des accords de défense de Lancaster House. Depuis, les deux gouvernements ont réaffirmé leur engagement en faveur du programme, dont la prochaine phase doit définir la conception du système, les exigences de tests et la planification de la production avant des essais en vol prévus plus tard dans la décennie.
Le ministre a confirmé que le ministère de la Défense britannique poursuit activement la progression du programme avec ses partenaires européens, soulignant que cette arme jouera un rôle central dans le portefeuille de frappes de longue portée de la Royal Navy et de la Royal Air Force dans les années 2030 et au-delà.