L’Inde développe activement son missile hypersonique de croisière long de portée, connu sous le nom de LRAShM (Long Range Advanced Surface to Surface Missile). Ce programme marque une étape majeure dans la modernisation des capacités stratégiques indiennes. Il présente des similitudes notables avec le missile chinois DF-17, déjà opérationnel depuis plusieurs années.
Le LRAShM, une arme stratégique en développement
Conçu pour atteindre des cibles à très longue distance en volant à des vitesses hypersoniques supérieures à Mach 5, le LRAShM est destiné à renforcer la posture dissuasive de l’Inde. Ce missile de croisière utilise une technologie de vecteur propulsion avancée équipée possiblement d’un statoréacteur hypersonique, permettant une grande maniabilité et une vitesse élevée. Ces caractéristiques sont cruciales pour échapper aux systèmes de défense antimissile ennemis.
Développé sous la supervision du Defence Research and Development Organisation (DRDO), le LRAShM devrait être intégré à différents vecteurs terrestres et maritimes, offrant ainsi une capacité polyvalente face aux menaces régionales. Son guidage combine inertiel, radar actif et systèmes optoélectroniques, assurant une précision optimale même au-delà de 1 000 kilomètres.
Comparaison avec le DF-17 chinois
Le missile chinois DF-17 est souvent cité comme un modèle technologique comparable au LRAShM. Introduit officiellement en 2019, le DF-17 est un missile de croisière à vitesse hypersonique lancé par un vecteur balistique. Il intègre une ogive hypersonique plane appelée HGV (Hypersonic Glide Vehicle), capable de manœuvrer à grande vitesse dans les couches supérieures de l’atmosphère.
Les deux systèmes partagent plusieurs traits :
- Vitesse hypersonique : vitesse supérieure à Mach 5, réduisant significativement le temps de réaction des défenses adverses.
- Manœuvrabilité : capacité à effectuer des trajectoires complexes pour déjouer les systèmes antimissiles.
- Portée étendue : respectivement autour de 1 000 à 1 500 kilomètres, offrant une capacité de frappe stratégique.
- Technologies de guidage avancées : intégrant inertiel, radar et systèmes optoélectroniques.
Toutefois, le LRAShM semble privilégier un lancement depuis des plates-formes diverses, notamment maritimes, indiquant une stratégie indienne orientée vers la flexibilité opérationnelle. Le DF-17 s’inscrit davantage dans la logique d’une arme balistique à ogive plane, déployée dans un cadre plus strictement terrestre et stratégique.
Enjeux géopolitiques et stratégique
Le développement du LRAShM s’inscrit dans le contexte régional tendu, notamment face aux capacités croissantes de la Chine dans le domaine hypersonique. La possession d’un missile hypersonique permet d’accroître substantiellement la crédibilité de la dissuasion indienne, tout en imposant de nouveaux défis aux architectures de défense de ses voisins.
Le programme hypersonique indien reflète une volonté plus large de rattraper les avancées technologiques en matière de défense stratégique. Il souligne également la dynamique d’une course aux armements hypersoniques qui caractérise cette nouvelle ère de la conduite des conflits et de la compétition militaire entre grandes puissances.
