L’Armée de l’air indienne (IAF) et l’Organisation indienne de recherche et développement pour la défense (DRDO) anticipent une autorisation de mise en production du missile air-sol Rudram-II d’ici 2026, après achèvement de sa dernière phase d’essais de développement. Principalement testé depuis le chasseur Su-30MKI, ce missile devrait entrer en production de série dans un délai de 18 à 24 mois suivant le feu vert officiel.
Selon des informations obtenues, le programme d’essais du Rudram-II progresse conformément à la feuille de route planifiée par l’IAF et la DRDO. En 2024, le missile a été testé dans une configuration quasi finale proche de la production pour la première fois. Cette étape cruciale a permis d’atteindre tous les objectifs fixés, validant notamment le système de propulsion ainsi que les algorithmes de guidage et de contrôle, ce qui renforce la confiance dans la maturité du design.
Au moins trois tirs d’essais ont été réalisés jusqu’à présent, couvrant diverses conditions de performance et profils de mission. D’autres essais sont programmés en 2026, avec pour objectifs d’élargir l’enveloppe opérationnelle, d’affiner la performance du chercheur infrarouge et de compléter les évaluations assistées par les utilisateurs nécessaires à la validation finale pour la production.
Le Rudram-II marque une nette progression par rapport à son prédécesseur, le Rudram-I, avec une portée étendue d’environ 300 kilomètres. Son point fort réside dans l’intégration d’un chercheur Infrarouge à Image (IIR) qui vient compléter son rôle anti-radiation, offrant ainsi une plus grande souplesse dans l’acquisition et l’engagement des cibles. Cette architecture multimode du chercheur améliore considérablement la capacité du missile à opérer dans des environnements de guerre électronique complexes, notamment lorsque des émetteurs ennemis cessent leurs émissions ou utilisent des techniques de leurre.
Le missile a été conçu pour être compatible avec plusieurs plateformes clés de l’IAF. Il peut déjà être tiré depuis le Su-30MKI et le Mirage 2000, avec des intégrations prévues à court terme sur le Rafale et le Tejas MkII. Cette compatibilité inter-plateformes devrait fournir à l’Armée de l’air indienne une capacité commune et de longue portée pour la suppression et la destruction des défenses aériennes ennemies au sein de sa flotte de chasseurs.
Une fois mis en service, le Rudram-II jouera un rôle déterminant dans les missions offensives de supériorité aérienne et de frappe profonde, en permettant des engagements à distance sécurisée contre des cibles stratégiques profondément implantées en territoire hostile. Avec l’achèvement progressif des essais de développement et la clarification des échéances de production, le Rudram-II s’annonce comme l’une des armes air-sol indigènes les plus importantes pour l’IAF dans la seconde moitié de cette décennie.