Le ministère de la Défense britannique a confirmé un investissement de 340 millions de livres sterling dans les infrastructures du chantier naval de Rosyth. Cette enveloppe vise à soutenir le programme des sous-marins Dreadnought ainsi que le démantèlement des sous-marins nucléaires retirés du service.
Cette information a été précisée dans une réponse écrite de la ministre de la Défense, Maria Eagle, le 1er septembre.
Maria Eagle a indiqué que « le coût des améliorations prévues des infrastructures à Rosyth s’élève à 340 millions de livres. Ce montant inclut la nécessité de construire une installation de quai de soutien pour le HMS Dreadnought durant sa phase d’essais en mer ».
Elle a ajouté que « le projet de démantèlement des sous-marins (Submarine Dismantling Project – SDP) comprend des travaux d’infrastructure à Rosyth afin de permettre le retrait et le traitement de l’ensemble des déchets radioactifs hérités issus des sous-marins démantelés ».
Les travaux ont déjà débuté sur place. « L’activité a commencé à Rosyth avec le démantèlement du HMS Swiftsure, tandis que six autres sous-marins nucléaires désarmés attendent encore d’être traités », a confirmé la ministre.
Elle a précisé que le chiffre global inclut à la fois le chantier de démantèlement et l’installation portuaire dédiée. « Ces coûts prennent en compte les éléments du SDP réalisés à Rosyth », a-t-elle conclu.
Le Submarine Dismantling Project, approuvé en 2013, définit une approche à long terme pour le traitement de 27 sous-marins nucléaires de la Royal Navy mis hors service. Le ministère de la Défense, via la Submarine Delivery Agency, supervise ce programme. Les sous-marins désarmés mais non démantelés sont maintenus en stockage flottant, avec sept unités basées à Rosyth et quinze à Devonport. Des inspections régulières sont effectuées pour garantir la sécurité et la sûreté durant cette période.
Le HMS Swiftsure, retiré du service dans les années 1990, sert de premier modèle dans le cadre du démantèlement à Rosyth. En juin 2025, le retrait de sa dérive dorsale a marqué une étape majeure dans la découpe de sa coque. La méthode de démantèlement vise à recycler une grande partie des matériaux du navire, notamment l’acier de haute qualité. Ces travaux devraient se poursuivre jusqu’en 2026, avec les enseignements tirés appliqués aux sous-marins suivants du programme.
Ce projet intègre également la gestion des matériaux radioactifs. Les cuves des réacteurs seront extraites intactes et placées en stockage temporaire, en attendant la mise en service d’un centre de stockage géologique permanent, prévue au plus tôt dans les années 2040. Le démantèlement est prévu à la fois à Rosyth et à Devonport, avec des infrastructures et processus complémentaires qui seront développés au fur et à mesure que d’autres sous-marins seront intégrés au programme.