La quête de l’Inde pour une indépendance technologique dans le domaine aérospatial franchit une étape majeure avec le moteur dérivé Kaveri (KDE), développé par le Gas Turbine Research Establishment (GTRE), sous l’égide de l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO). Selon des sources, le KDE devrait obtenir sa certification d’ici 2026, après des tests en vol finaux réalisés en Russie, ouvrant ainsi la voie à son autorisation de production.
Une fois certifié, le GTRE prévoit de lancer un appel d’offres auprès du secteur privé afin de sélectionner un partenaire industriel chargé de l’assemblage complet de ce moteur. Le KDE alimentera alors le programme ambitieux d’aéronefs sans pilote de combat (UCAV) Ghatak de l’Armée de l’air indienne (IAF). Avec une commande prévue d’environ 150 UCAV Ghatak à partir de 2033, le futur fabricant du moteur pourrait décrocher une commande de 160 à 170 unités, marquant ainsi un tournant vers une production menée par le secteur privé avec transfert de technologie.
Ce moteur représente un élément clé de la stratégie indienne visant à renforcer son écosystème de défense par le développement national et la coopération industrielle. Le KDE, dérivé du moteur Kaveri original, illustre les efforts de longue date du pays pour maîtriser la propulsion aéronautique. La compétition pour sa production permettra également de stimuler l’innovation dans l’industrie aéronautique indienne.
Le programme Ghatak, futur UCAV de combat furtif, dépend fortement d’un moteur performant et fiable capable d’assurer des missions de haute intensité. L’intégration du KDE dans cet appareil devrait renforcer l’autonomie technologique de l’India Air Force et lui offrir une capacité critique face aux défis sécuritaires régionaux.
En résumé, la prochaine certification du moteur dérivé Kaveri et le processus d’appel d’offres pour la production industrielle dans le secteur privé sont des étapes décisives vers l’indépendance technologique et la modernisation des forces armées indiennes, tout en consolidant la base industrielle et technologique de défense du pays.