Le drone ravitailleur MQ-25, destiné à renforcer la capacité de projection aérienne de la marine américaine, effectuera son premier décollage depuis un porte-avions en 2026, selon les annonces récentes du chef de l’aéronavale américaine. Cette étape marque une avancée cruciale dans l’intégration des systèmes de drones au sein des opérations navales.
Le MQ-25 Stingray est développé pour assurer le ravitaillement en vol des avions de chasse embarqués, étendant ainsi leur portée et leur endurance opérationnelle. Son déploiement attendu ouvre la voie à une nouvelle dimension dans la supériorité aérienne en mer, en appui direct aux porte-avions de la flotte.
Selon le vice-amiral en charge, les essais sur porte-avions permettront de valider les capacités de décollage et d’appontage automatisés du système, essentiels pour une intégration opérationnelle réussie. Ce programme s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer l’armée de l’air navale des États-Unis par une automatisation et une augmentation du nombre de plateformes aériennes embarquées.
Le MQ-25, équipé d’une technologie avancée de ravitaillement, vise à décharger les chasseurs F/A-18 et à étendre la portée des avions furtifs comme le F-35C. Ce drone amplifie les capacités des porte-avions en maximisant leur rayon d’action stratégique, un élément crucial face aux menaces croissantes dans la zone indo-pacifique.
Après plusieurs années de développement et de tests en vol, l’intégration du MQ-25 à bord des navires de guerre américains augure une transformation majeure des opérations aéronavales. La marine américaine projette ensuite d’équiper plusieurs groupes aéronavals de ces moyens automatiques dans la décennie à venir.
