Le NHS a lancé un nouveau programme de formation destiné aux médecins, infirmiers et personnels de santé à travers l’Angleterre, afin d’améliorer l’identification et l’accompagnement des patients issus du milieu des Forces armées.
Dotée d’un financement de 1,8 million de livres sur trois ans, cette initiative vise à garantir un accompagnement plus personnalisé et mieux informé pour les militaires en service, les anciens combattants, les réservistes ainsi que leurs familles.
Développé conjointement par NHS England et le ministère de la Défense, ce programme répond aux préoccupations concernant les difficultés rencontrées par de nombreux vétérans pour accéder aux soins adaptés, souvent parce qu’ils ne révèlent pas leur passé militaire. La formation sera dispensée par des formateurs régionaux qui travailleront directement avec le personnel du NHS afin d’intégrer une meilleure compréhension des spécificités des Forces armées au sein des hôpitaux, cabinets médicaux et services de santé communautaires.
Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a souligné que ce dispositif représente un engagement concret envers ceux qui ont servi. « Alors que nous marquons le dimanche du Souvenir, nous honorons nos Forces armées non pas seulement par des mots, mais par des actes. Nous devons aux militaires en service et aux anciens combattants rien de moins que le meilleur. Trop nombreux sont ceux qui font face à un système qui ne comprend pas pleinement leurs besoins, cela change aujourd’hui. »
Le secrétaire à la Défense, John Healey, a déclaré que cette nouvelle approche garantira un soutien spécialisé et cohérent. « Ce gouvernement servira nos vétérans et militaires tout comme ils nous ont servis. Ces améliorations dans les soins de santé permettront de s’assurer qu’ils bénéficient du soutien personnalisé et des soins qu’ils méritent. »
Ce programme s’appuie sur le succès de la Veterans Covenant Healthcare Alliance (VCHA), qui a déjà reconnu toutes les structures du NHS en Angleterre comme « Veteran Aware ». Ce label implique que les établissements doivent identifier les patients ayant un passé militaire, former le personnel aux problématiques de santé propres aux Forces armées, et garantir un accès équitable aux soins.
Gregg Stevenson MBE, ancien soldat et paralympien devenu formateur régional pour la VCHA, a témoigné de l’impact positif de ces formations. « Après avoir été blessé en Afghanistan, je n’aurais jamais imaginé travailler un jour dans le NHS — pourtant me voilà, aidant à former le personnel pour mieux comprendre et répondre aux besoins de santé de la communauté militaire. »
Kate Davies CBE, directrice nationale santé des Forces armées pour NHS England, a précisé que ce programme s’inscrit dans un changement plus large de l’accompagnement des militaires par le NHS. « Cette initiative fournira aux équipes du NHS les compétences nécessaires pour mieux soutenir les besoins spécifiques de ces patients et s’assurer que le NHS soit présent quand ils ont le plus besoin de nous. »
Plusieurs associations de vétérans, telles que SSAFA, Help for Heroes et Cobseo, ont salué cette démarche, la qualifiant d’étape importante pour combler les lacunes de longue date dans la prise en charge des militaires et de leurs familles.