Le groupe de guerre des mines de la Royal Navy, basé à la base navale de Clyde, accueille un nouveau commandant. Le Commander Daniel Herridge a remis le commandement au Commander Tim Castrinoyannakis le 16 juillet, a indiqué la base navale.
Composé d’environ 250 membres, répartis entre opérateurs, logisticiens et ingénieurs au Royaume-Uni et à l’étranger, ce groupe pilote l’intégration des technologies autonomes sur le champ de bataille maritime. Il s’appuie notamment sur l’automatisation, la numérisation, l’intelligence artificielle, le machine learning et les systèmes sans équipage.
Organisé en quatre escadrons – Whiskey, X-Ray et Yankee à Portsmouth, et Zulu à Clyde – chacun dispose d’un parc d’équipements modulaires destinés à localiser et identifier mines et autres menaces sous-marines sur de vastes zones. Ces systèmes peuvent être déplacés par route ou mer, offrant une capacité de chasse aux mines plus agile et flexible que les navires classiques, conformément à la vision dite de la “Hybrid Navy”.
Durant son commandement, Daniel Herridge a piloté une transformation majeure dans la façon dont la Royal Navy conduit ses opérations de chasse aux mines. Le groupe a collaboré avec des partenaires industriels sur le système Maritime Mine Countermeasures et a innové dans le déploiement des équipements depuis des navires de la Royal Navy, ainsi que depuis des bateaux civils et des bases temporaires à terre. Entré dans la Royal Navy en 2001, il s’est spécialisé dans la guerre des mines, la plongée de déminage et les opérations maritimes, participant aux opérations Telic, Veritas et Kipion. Officier qualifié en guerre des mines et déminage ainsi qu’officier principal de guerre, il a commandé la Southern Diving Unit 2, les navires de la First Mine Countermeasures Squadron et la UK Mine Countermeasures Force dans le Golfe arabo-persique.
« En remettant le commandement du MTXG, mon sentiment dominant est une grande fierté pour nos équipes. Malgré les changements soutenus, les exigences opérationnelles et le défi d’introduire les systèmes autonomes maritimes, le groupe a constamment fait preuve de professionnalisme, d’adaptabilité et de détermination. Ensemble, nous sommes passés de l’ambition à la réalité, en formant des opérateurs qualifiés, en maintenant nos équipements et en préparant des capacités à l’emploi opérationnel, au cœur de la transformation Hybrid Navy de la Royal Navy. »
« Mon plus grand respect va à ceux qui agissent ou sont prêts à agir pour l’effet opérationnel au service de la Nation. Leur engagement nous rappelle l’importance de notre travail. Les succès du MTXG ont été rendus possibles grâce à l’effort collectif de nos personnels, familles, collègues de la Défense, partenaires industriels et alliés internationaux. Je quitte ces fonctions profondément fier du chemin parcouru et confiant dans les défis à venir. »
Son successeur, Tim Castrinoyannakis, a rejoint la Royal Navy en 2006. Il a servi sur des frégates, dans la guerre des mines, le déminage, la neutralisation d’engins explosifs (EOD) et la commandement maritime, participant aux opérations Calash et Kipion. Il a commandé plusieurs chasseurs de mines de classe Sandown, dont les HMS Grimsby, Pembroke, Shoreham et Bangor, dirigé les opérations de neutralisation d’engins explosifs en Écosse, Irlande du Nord et dans le nord de l’Angleterre, et été chef d’état-major du commandant de la UK Mine Countermeasures Force. Promu Commander, il a pris en janvier 2025 le poste de commandant de la formation globale en mer pour les navires FOST.
« Le MTXG est à la pointe de l’innovation et de l’autonomie. Si nos équipements et capacités émergentes impressionnent, ce sont nos personnels qui assurent notre efficacité et notre crédibilité en tant que force de lutte contre les mines. C’est un honneur et un privilège d’assumer ce commandement, et je suis déterminé à accompagner nos équipes pour répondre aux attentes de la Nation. »
Cette passation intervient alors que la Royal Navy oriente sa capacité de lutte contre les mines vers des systèmes sans équipage, le ministère de la Défense ayant récemment annoncé que le dernier navire de la classe Hunt quittera le service en 2031.
