Le Département de la Défense a une nouvelle fois échoué à son audit financier annuel, marquant ainsi un huitième échec consécutif depuis que le Congrès a exigé une comptabilité complète des dépenses du Pentagone.
Les résultats publiés vendredi dévoilent une fois encore les difficultés du Pentagone à assurer une comptabilité rigoureuse de ses finances, entraînant des erreurs dans les états financiers. Le Rapport financier de l’exercice 2025 a identifié 26 faiblesses majeures et deux « déficiences significatives » dans les contrôles internes du département liés à la production des rapports financiers. Une faiblesse majeure correspond à une déficience importante, ou un ensemble de déficiences, qui peuvent provoquer des erreurs dans la comptabilisation et la vérification des comptes.
Les auditeurs ont examiné environ 4,7 000 milliards de dollars d’actifs et autant en passif. Ils recherchaient à la fois des failles critiques et des enregistrements inappropriés. En analysant les contrôles internes du Pentagone, l’audit a conclu que « le Département n’est pas en mesure de garantir l’efficacité des dispositifs internes destinés à assurer la fiabilité des rapports financiers en conformité avec les lois et règlements en vigueur ». Parmi les problèmes recensés figurent le solde des fonds auprès du Trésor, l’inventaire et l’immobilier, entre autres.
À titre d’exemple, le rapport pointe des difficultés liées au programme du Joint Strike Fighter, qui vise à développer de nouveaux avions de combat pour plusieurs branches militaires. Les enquêteurs ont constaté que le Pentagone n’avait pas intégré dans ses états financiers certains actifs liés au Global Spares Pool, privant ainsi les données de fiabilité et de précision.
Cependant, l’audit met également en lumière quelques progrès. Jules Hurst, directeur financier par intérim du département, a souligné que le Pentagone avait réussi à clore une faiblesse majeure et à en consolider une autre.
Même avec ces avancées, le Pentagone vise toujours à obtenir un audit sans réserve d’ici l’exercice 2028. Toutefois, Jules Hurst reconnaît dans le rapport que cela requerra une « accélération significative de ses efforts ». Il écrit notamment : « Le Département de la Guerre est résolu à résoudre ses problèmes critiques et à obtenir une opinion d’audit non modifiée d’ici 2028 », reprenant le surnom non officiel du Département de la Défense adopté durant l’administration Trump.
Cette échéance est d’importance, car la loi d’autorisation de la Défense nationale (National Defense Authorization Act) de 2024 impose au Département de la Défense d’atteindre cet objectif en 2028. Le processus d’audit a débuté en 2018, suite à une directive du Congrès.
Les résultats ont été rendus publics un jour après que le président Donald Trump ait promulgué la loi d’autorisation de la Défense nationale, qui prévoit un budget record de 901 milliards de dollars pour le Pentagone.
