L’armée américaine a déjà commencé à augmenter sa production d’obus d’artillerie de 155 mm, mais le responsable des acquisitions d’armes du Pentagone vient de fixer un objectif plus ambitieux pour 2025. L’armée produira 100 000 obus de 155 mm par mois, soit plus d’un million au total cette année-là.
Il s’agit également d’un bond considérable par rapport à l’objectif de production du Pentagone pour 2024. Le mois dernier, Douglas Bush, secrétaire adjoint de l’armée chargé des acquisitions, de la logistique et de la technologie, a déclaré que l’armée produirait entre 80 000 et 85 000 obus de 155 mm par mois l’année prochaine. Aujourd’hui, Bill LaPlante, sous-secrétaire à l’acquisition et au maintien en puissance du Pentagone, s’attend à une production encore plus importante en 2025.
« Nous serons à 100 000 par mois en 2025. Nous en étions à 14 000 par mois il y a six ou huit mois, nous en sommes aujourd’hui à 28 000 par mois », a déclaré M. LaPlante vendredi.
Les munitions d’artillerie sont au cœur des préoccupations du Pentagone depuis le début de la guerre entre l’Ukraine et la Russie. Cette guerre conventionnelle de grande ampleur a montré à quelle vitesse les armées peuvent épuiser les munitions d’artillerie, les deux camps tirant entre 5 000 et 6 000 obus par jour à certains moments des combats. Lorsque les combats se sont transformés en une guerre d’usure avec une guerre de tranchées dense, l’artillerie est devenue encore plus importante, en particulier lorsque les armées ont assiégé les villes ukrainiennes.
En fait, depuis février 2022, les États-Unis ont fourni à l’Ukraine plus de deux millions d’obus de 155 mm pour les obusiers M1777 et d’autres pièces d’artillerie, selon le Pentagone. À l’automne 2022, les responsables de la défense craignaient que les États-Unis ne soient confrontés à une diminution de leurs propres stocks ; M. Bush a nié que l’armée américaine ait épuisé ses propres réserves.
La pénurie de munitions a touché les deux camps de la guerre en Ukraine. Plus récemment, la Russie s’est tournée vers la Corée du Nord pour qu’elle l’aide à s’approvisionner en munitions afin de maintenir ses capacités de combat. Lors d’un récent sommet entre les dirigeants des deux pays, la Corée du Nord pourrait fournir à la Russie des munitions d’artillerie datant de l’époque soviétique, mais le général Mark Milley, président de l’état-major interarmées, a déclaré qu’il était peu probable que cela fasse une « énorme différence » dans le conflit.
Afin de compenser ces pertes, l’armée américaine a commandé de nouvelles lignes de production d’obus de 155 mm. Celles-ci sont encore en cours d’installation et, une fois opérationnelles, elles devraient permettre au Pentagone d’obtenir la hausse de production qu’il attend.
La demande de munitions supplémentaires ne vise pas seulement à reconstituer le stock américain, mais aussi à en avoir suffisamment pour continuer à envoyer des munitions à l’Ukraine. D’autres parties, dont l’Union européenne, se sont engagées à augmenter également leur production, avec un objectif d’un million de cartouches.
