Le plus grand navire de guerre japonais, le porte-avions d’attaque légère Izumo, est de retour au Japon après avoir mené des essais en mer avec des avions de chasse F-35B en Californie. Cette opération marque une étape importante dans la montée en puissance des forces maritimes japonaises intégrant des capacités aéronavales modernes.
Le JS Izumo, construit pour opérer principalement des hélicoptères, a récemment accompli une série d’essais d’appontage et de décollage avec le Lockheed Martin F-35B, l’avion de chasse furtif à décollage court et atterrissage vertical. Ces essais, réalisés au large de la côte californienne, avaient pour but de valider l’adaptation du navire à ce type d’appareils dernier cri.
Le F-35B est un élément clé de la modernisation des forces japonaises, offrant à la marine une capacité de projection aérienne renforcée. Le retour de l’Izumo au Japon confirme la volonté de Tokyo de diversifier ses moyens de défense, notamment face aux enjeux stratégiques dans la région indo-pacifique.
Depuis plusieurs années, le Japon cherche à augmenter son autonomie opérationnelle en mer, en particulier avec une flotte capable d’intervenir dans des scénarios variés, y compris la défense insulaire et la dissuasion face à des menaces régionales. L’incorporation des F-35B sur l’Izumo s’inscrit parfaitement dans cette perspective.
Il convient de rappeler que cet ouvrage naval, long de 248 mètres, est le plus grand jamais construit par la marine japonaise depuis la Seconde Guerre mondiale. Sa transformation progressive vers un porte-avions léger permet à la Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) d’élargir ses capacités de combat aérien embarqué.
Ces essais américains représentent également une coopération militaire renforcée entre le Japon et les États-Unis, alliés stratégiques dans la région. L’intégration conjointe du F-35B sur l’Izumo est un signal fort envoyé aux différentes puissances régionales, notamment la Chine, dont les ambitions maritimes préoccupent Tokyo.
Dans les prochains mois, l’Izumo devrait être officiellement reclassé comme porte-avions, avec une flotte progressive de F-35B destinée à équiper le navire, renforçant ainsi la capacité japonaise dans le domaine du combat aérien naval et de la projection de puissance.
