Le porte-avions chinois Fujian, dernier fleuron de la marine de l’Armée populaire de libération, franchit une nouvelle étape cruciale avec la poursuite de ses essais de catapultes. Ces tests représentent une avancée majeure dans la mise en service opérationnelle de ce navire de guerre moderne, équipé pour lancer ses avions via un système de catapultes électromagnétiques.
Le Fujian, officiellement désigné Type 003, est le premier porte-avions chinois à intégrer des catapultes électromagnétiques (EMALS), technologie avancée qui permet un lancement d’aéronefs plus efficace et adapté aux avions lourds ou à forte charge. Ces essais ont lieu sur la mer de Chine méridionale, où le navire a déjà mené plusieurs campagnes d’essais en mer depuis son lancement.
Un saut technologique pour la marine chinoise
Jusqu’à présent, les porte-avions chinois utilisaient des tremplins inclinés pour le lancement d’avions, une méthode limitée en termes de poids et de type d’aéronefs. L’adoption des catapultes électromagnétiques permet d’augmenter la cadence des opérations aériennes et de diversifier la flotte aérienne embarquée. Le Fujian pourra ainsi déployer des chasseurs de nouvelle génération, des avions d’alerte avancée ainsi que des drones embarqués.
Selon des sources proches du dossier, les essais ont porté sur la synchronisation des catapultes, la fiabilité des systèmes de contrôle ainsi que les protocoles d’interception et d’arrêt des avions sur le pont. Ces tests doivent garantir une sécurité maximale et une efficacité optimale en condition opérationnelle.
Ce succès partiel est un signe fort de la montée en puissance technologique et militaire de la Chine dans la région Asie-Pacifique. Le porte-avions Fujian, une fois pleinement opérationnel, renforcera significativement la projection de puissance navale chinoise sur l’ensemble des zones maritimes stratégiques.
Contexte stratégique : Le développement des porte-avions à catapultes s’inscrit dans la course aux armements naval qui oppose notamment la Chine aux États-Unis et leurs alliés. Intégrer des catapultes électromagnétiques constitue un tournant dans le concept d’aviation embarquée, alignant le potentiel opérationnel chinois sur celui des grandes marines modernes.
