Le Portugal a autorisé les États-Unis à utiliser la base aérienne stratégique de Lajes, aux Açores, pour des opérations militaires, à condition expresse de ne pas toucher aux infrastructures civiles.
Le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a révélé lors d’une audition parlementaire que Lisbonne avait approuvé 76 atterrissages d’appareils américains sur la base ainsi que 25 survols du territoire portugais, depuis le début des tensions accrues liées aux actions américaines et israéliennes contre l’Iran.
Cette décision illustre l’engagement du Portugal envers les principes humanitaires internationaux tout en préservant son alliance historique avec les États-Unis. Située sur l’île de Terceira, la base des Açores constitue un point névralgique transatlantique pour la logistique et le ravitaillement en carburant, renforçant ainsi son rôle géostratégique dans la coopération mondiale en matière de défense.
Paulo Rangel a souligné que les États-Unis respectaient pleinement cette condition, reflétant un esprit de coopération loyale entre les deux alliés de l’OTAN.
La condition imposée par le Portugal interdit explicitement l’utilisation de la base de Lajes pour des frappes contre des objectifs civils, conformément à une opposition largement partagée vis-à-vis des attaques sur des infrastructures non militaires. Le ministre a précisé que les autorisations ne sont accordées que pour des réponses jugées nécessaires et proportionnées en cas d’attaque contre les États-Unis, garantissant ainsi le respect du droit international. Plusieurs demandes d’atterrissage ont d’ailleurs été refusées, témoignant de la vigilance stricte exercée par Lisbonne malgré l’accord bilatéral de défense qui régit cette installation.
Cette approche permet aux États-Unis de bénéficier des capacités opérationnelles de la base sans compromettre la position éthique du Portugal en matière de gestion des conflits. Elle souligne également le rôle de cette région autonome dans la facilitation des missions alliées, en priorisant la protection de la population civile dans un contexte géopolitique complexe.
La posture portugaise quant à l’usage par les Américains de la base des Açores intervient dans un climat d’intensification des activités militaires à l’aérodrome de Lajes, un actif clé au titre de l’Accord de Coopération et de Défense en vigueur entre les deux pays. Membre fondateur de l’OTAN, le Portugal doit concilier ses obligations envers l’alliance avec une politique étrangère souveraine, accordant un accès conditionnel plutôt que des autorisations générales.
Le ministre a indiqué que ces mesures visent à prévenir une escalade et à maintenir la proportionnalité, ce qui distingue cet accord des accès sans restriction observés lors d’opérations en temps de paix. Ce cadre a permis de soutenir efficacement les mouvements d’aéronefs américains, tout en renforçant la défense portugaise d’interventions militaires modérées et légales dans des zones instables.
En conditionnant cet accès à l’interdiction des frappes contre des infrastructures civiles, Lisbonne contribue ainsi à limiter l’impact humanitaire lors des conflits internationaux.
