Le général Sir Gwyn Jenkins, récemment nommé Premier Lord de la Mer, a profité de son discours inaugural lors du salon DSEI 2025 pour présenter ce qu’il qualifie de mission de transformation : « Ma mission est de conduire la Royal Navy vers une pleine capacité de combat au cours des quatre prochaines années. C’est indispensable pour renforcer la dissuasion et prévenir les conflits dans cette nouvelle ère de menaces. »
Il a ancré son propos dans les réalités de la Stratégie nationale de sécurité : « L’agression russe qui menace notre continent, la compétition stratégique qui s’intensifie, la prolifération des idéologies extrémistes, la transformation de la guerre par la technologie et les actions hostiles d’États autour du Royaume-Uni affectent nos intérêts. »
Le Premier Lord a insisté sur le rôle central de la mer dans la sécurité : « Le domaine maritime, la mer et nos voies de navigation demeurent la pierre angulaire essentielle de notre sécurité nationale et du développement de notre économie. »
Il a défini quatre priorités majeures : nucléaire, innovation, leadership et agilité. « La dissuasion nucléaire est notre priorité absolue… L’innovation est critique pour nous adapter au rythme des évolutions technologiques… L’excellence du leadership consiste à inspirer et à responsabiliser nos équipes… L’agilité est indispensable pour lever les obstacles, simplifier les processus et se concentrer sur l’essentiel. »
Jenkins a souligné que la Marine devait rompre avec les habitudes du passé : « Pendant 35 ans, nous avons opéré sous l’hypothèse d’un dividende de la paix, prenant des risques calculés face aux menaces émergentes. Cela a conduit à une réduction de la flotte et à des défis inévitables en termes de disponibilité opérationnelle. »
Au cœur de sa vision se trouve ce qu’il appelle une « nouvelle Marine hybride » : « Ensemble, nous allons réinventer la Royal Navy en une nouvelle Marine hybride. Nous allons déployer une flotte dispersée mais connectée numériquement, composée de plateformes habitées, sans équipage et autonomes, qui redéfiniront la puissance militaire maritime. »
Il a assuré que cette vision passe déjà du concept à la réalité : « Mon objectif est que le premier de nos navires d’escorte sans équipage navigue aux côtés de nos bâtiments de guerre de la Royal Navy d’ici deux ans. Nous commencerons ensuite à déployer ces capacités à l’ensemble de la Marine. »
Le Premier Lord a mentionné des jalons à venir : « Nous prévoyons de lancer le premier drone collaboratif à propulsion à réaction comme démonstrateur de concept depuis un porte-avions de classe Queen Elizabeth dès l’an prochain. » Il a également évoqué Atlantic Bastion comme « un concept révolutionnaire qui transforme notre manière de protéger le Royaume-Uni et ses alliés dans le domaine sous-marin… Nos premiers capteurs Bastion seront déployés dès l’année prochaine. »
Il a relié la transformation des plateformes à celle des hommes : « Cette transformation complète de nos forces nécessitera le plus grand changement culturel, ainsi que dans la formation et les compétences de nos marins et commandos depuis plus d’un siècle. » Il a confirmé : « Dans les 100 jours, nous allons expérimenter de nouveaux outils pour améliorer l’évaluation du leadership à tous les niveaux… et au même délai, nous aurons défini, simulé en exercice et validé un plan pour assurer la crédibilité de la Royal Navy et sa mise en condition de combat dans les quatre prochaines années. »
Il a conclu par un appel à l’industrie : « Nous avons besoin de partenaires industriels, grands et petits, pour concrétiser l’innovation indispensable. Je vous remercie pour ce que vous faites déjà pour nous, et j’attends avec impatience ce que nous accomplirons ensemble dans les années à venir. »