Depuis plus de dix ans, le Premier ministre Narendra Modi perpétue une tradition unique en célébrant Diwali, la fête des lumières, aux côtés des forces armées indiennes, sur les terrains les plus exigeants, qu’ils soient montagneux ou côtiers.
Cette année, cette pratique a atteint un nouveau sommet lorsque le Premier ministre a célébré Diwali avec les marins à bord de l’INS Vikrant, le premier porte-avions construit en Inde, au large des côtes de Goa et Karwar, le lundi 20 octobre.
Sur le pont de ce redoutable navire de guerre, Narendra Modi a réaffirmé le message essentiel de sa tradition annuelle : pour lui, les femmes et hommes en uniforme sont sa « famille ». « C’est devenu une habitude pour moi de fêter Diwali avec ma famille, c’est pourquoi chaque année je viens célébrer Diwali avec elle », a-t-il déclaré.
Décrivant la scène impressionnante du porte-avions indigène en mer, il a poursuivi : « Aujourd’hui, d’un côté, j’ai un horizon infini et un ciel sans limite, et de l’autre, ce géant, l’INS Vikrant, qui incarne une puissance infinie ».
Une tradition commencée bien avant sa fonction de Premier ministre
Cette démarche remonte à 2001, alors que Modi était encore Chief Minister du Gujarat. Il avait choisi de passer son premier Diwali (en tant que chef du gouvernement de l’État) dans la région de Kutch, touchée par un violent tremblement de terre. Cette volonté d’être présent auprès des populations les plus en difficulté est restée une constante dans sa démarche.
En 2009, toujours Chief Minister, sa visite à Nathu La, à la frontière indo-chinoise, a marqué un tournant. Dans le livre d’or, il avait écrit que le devoir des soldats n’est pas seulement un service, mais une « sadhana » (quête spirituelle) et une « tapasya » (pénitence). Il avait conclu par la promesse : « Toujours à vos côtés ».
Voici son message du 16 octobre 2009 : « Aux courageux soldats dévoués à notre Mère Patrie, mes chaleureux vœux de Diwali. J’ai eu le privilège de célébrer Diwali avec nos jawans à la frontière.
L’Inde est fière de vous. Votre devoir n’est pas seulement un service ; il est sadhana et tapasya. Que le Tout-Puissant bénisse vous et vos familles avec bonheur, paix et accomplissement. Toujours à vos côtés. Narendra Modi. Diwali. »
Des célébrations Diwali sur les lignes de front indiennes
Depuis 2014, Narendra Modi a fait de cette promesse un marqueur fort et récurrent de sa gouvernance. Ses visites sont choisies avec soin, privilégiant souvent les sites de front les plus sensibles et stratégiques.
Son premier Diwali comme Premier ministre fut célébré au glacier de Siachen, le plus haut champ de bataille au monde. Les années suivantes, il s’est rendu successivement à la frontière du Pendjab (2015), dans le poste d’altitude de Sumdoh près de la frontière chinoise au Himachal Pradesh (2016), dans le secteur de Gurez au Cachemire (2017), à Harsil dans l’Uttarakhand (2018), Rajouri au Jammu et Cachemire (2019), à Longewala dans le désert du Rajasthan (2020), à Nowshera au Jammu et Cachemire (2021), à Kargil au Ladakh (2022), à Lepcha au Himachal Pradesh (2023), et à Sir Creek au Gujarat (2024).
La visite de cette année sur l’INS Vikrant, au large de Goa et Karwar, souligne fortement le rôle crucial de la marine indienne dans la sécurité maritime.
Un véritable coup de boost pour le moral des forces armées
Au-delà du symbole, cette tradition instaurée par le Premier ministre représente une source de motivation importante pour les soldats, témoignant d’un lien sincère entre le plus haut niveau de l’État et chaque militaire posté dans des lieux isolés et parfois hostiles.
Partager la chaleur de cette fête dans des avant-postes froids ou sur les mers démontre que la « famille » de toute la nation est présente aux frontières.
Modi s’adresse aux forces armées à bord de l’INS Vikrant
Lors de la célébration de Diwali à bord de l’INS Vikrant, Narendra Modi a souligné la singularité de ce moment. D’un côté, il y a l’immensité de l’océan, de l’autre, la puissance immense des soldats indiens. Il a décrit la lumière du soleil scintillant sur la mer comme les lampes allumées par les soldats pendant Deepavali, formant une guirlande divine de lumières.
Le Premier ministre s’est dit honoré de fêter cette fête parmi les braves membres de la Marine indienne, évoquant le souvenir de la nuit passée à bord où il a vécu une expérience difficile à exprimer, avec la profondeur de la nuit en mer et le lever de soleil rendant ce Diwali particulièrement mémorable.
Il a ensuite adressé ses vœux chaleureux aux 1,4 milliard d’Indiens.
Se remémorant le jour où l’INS Vikrant a été livré à la nation, Modi avait alors décrit le navire comme « grandiose, immense, panoramique, unique et exceptionnel ». Il a insisté : « L’INS Vikrant n’est pas qu’un simple navire de guerre, c’est le témoignage du travail acharné, du talent et de l’engagement de l’Inde du XXIe siècle ».
À cette occasion, la Marine indienne a abandonné un symbole colonial en adoptant un nouveau pavillon, inspiré de Chhatrapati Shivaji Maharaj.
Selon le Premier ministre, « l’INS Vikrant est aujourd’hui un puissant symbole d’Aatmanirbhar Bharat (Inde autonome) et du Made in India ». Le briseur des flots reflète la puissance militaire de l’Inde. Modi a également rappelé que ce navire faisait récemment trembler le Pakistan, car son seul nom suffit à décourager l’audace ennemie.
Il a salué l’ensemble des forces armées pour leurs exploits, notamment durant l’Opération Sindoor, où la combinaison de la Marine, de l’Armée de l’air et de l’Armée de terre a conduit à la reddition rapide du Pakistan. « Ces personnels méritent toutes nos félicitations », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre a souligné que, dans un conflit, la force d’une armée capable de se défendre de façon autonome constitue un avantage déterminant. L’autonomie en matière d’équipement militaire est donc essentielle pour garantir cette force.
Il a insisté sur l’évolution notable des forces indiennes, notant que plus de 1 000 articles militaires ont été identifiés pour ne plus être importés, assurant désormais une production locale majeure de matériels stratégiques.
En 11 ans, la production de défense a triplé, dépassant 1,5 lakh crore ₹ (15 000 milliards de roupies) l’année dernière. Depuis 2014, les chantiers navals indiens ont livré plus de 40 navires et sous-marins de construction indigène, avec une nouvelle unité militaire intégrée environ tous les 40 jours.
« Les missiles BrahMos et Akash ont démontré leur efficacité lors de l’Opération Sindoor », a rappelé Narendra Modi, en soulignant que plusieurs pays envisagent désormais d’acquérir ces systèmes. L’Inde construit ainsi la capacité d’exporter des armes et équipements pour ses trois forces.
Le Premier ministre a affirmé : « L’Inde ambitionne de figurer parmi les premiers exportateurs mondiaux d’armement », précisant que les exportations de défense ont été multipliées par plus de 30 au cours de la dernière décennie, grâce à l’implication des start-ups et des unités de défense nationales.
Modi a rappelé la devise traditionnelle indienne liée à la puissance et au savoir : « Gyanaya Daanaya Cha Rakshanaya », signifiant que la science, la prospérité et la force servent toujours à la protection de l’humanité.
Dans un monde de plus en plus interconnecté, où les économies reposent fortement sur les routes maritimes, la Marine indienne joue un rôle clé dans la stabilité globale. Modi a souligné que 66 % du pétrole mondial et 50 % des conteneurs transitent par l’océan Indien, dont la Marine est la gardienne à travers des patrouilles, des opérations anti-piraterie et des missions humanitaires.
Il a également mis en avant la responsabilité de la Marine assurant la sécurité des îles indiennes, en rappelant l’initiative de hisser le drapeau national sur toutes les îles du pays le 26 janvier, accomplie avec succès.
Le Premier ministre a évoqué la vision stratégique « Mahasagar Maritime Vision » et le rôle croissant de l’Inde en tant que partenaire de développement pour plusieurs pays du Sud global.
Sur le plan humanitaire, Modi a cité plusieurs exemples d’assistance internationale : l’« Opération Neer » en 2014 pour les Maldives, l’aide précieuse apportée au Sri Lanka lors des inondations de 2017, ou la réponse rapide aux tsunamis en Indonésie en 2018. Des missions similaires ont été menées au Myanmar, au Mozambique et à Madagascar.
Les forces indiennes ont aussi régulièrement évacué des ressortissants bloqués à l’étranger, au Yémen, au Soudan, gagnant la confiance des communautés indiennes dispersées partout dans le monde, mais aussi sauvant des milliers d’étrangers.
Une présence indispensable sur tous les fronts
Modi a rappelé que les forces armées servent dans tous les domaines : terre, mer, air, dans toutes circonstances. La Marine protège les frontières maritimes, l’Armée de l’air veille sur le ciel, tandis que l’Armée terrestre reste inflexible des déserts brûlants aux glaciers glacés, épaulée par la Border Security Force (BSF) et l’Indo-Tibetan Border Police (ITBP).
Il a aussi salué l’engagement de la Special Security Bureau (SSB), des Assam Rifles, de la Central Reserve Police Force (CRPF), de la Central Industrial Security Force (CISF) ainsi que des agences de renseignement, tous mobilisés pour la défense de la Mère Patrie.
Il a loué le rôle clé de la Garde côtière qui, en coordination constante avec la Marine, protège la côte indienne nuit et jour.
Le Premier ministre a rappelé le succès majeur dans la lutte contre le terrorisme maoïste, avec la quasi-éradication de ce fléau. Le nombre de districts affectés est passé de 125 avant 2014 à seulement 11 aujourd’hui, dont 3 encore lourdement touchés.
Plus de 100 districts ont retrouvé leur liberté face à la terreur maoïste et célèbrent pour la première fois Diwali. Des millions d’habitants auparavant bloqués par la peur intègrent désormais le développement avec des infrastructures – routes, écoles, hôpitaux, réseaux mobiles – en plein essor. Des zones autrefois minées par l’insurrection enregistrent désormais des records d’achat lors du GST Bachat Utsav, marquant un tournant socio-économique.
« L’Inde progresse rapidement, réalisant les rêves de 1,4 milliard d’habitants », a souligné Modi, rappelant les avancées spectaculaires de la nation, du sol jusqu’à l’espace. Il a souligné que les forces armées jouent un rôle fondamental dans cette œuvre de construction nationale.
Le Premier ministre a conclu en affirmant que les forces ne se contentent pas de suivre le courant, mais savent en orienter le flux, affrontant l’inconnu avec courage et grandeur. « Les sommets où nos soldats veillent seront toujours des piliers de victoire pour l’Inde, et les vagues de l’océan chantent son triomphe. Au cœur de ce rugissement s’élèvera une voix unifiée : Bharat Mata Ki Jai ! »
Avec cette ferveur, Narendra Modi a une fois de plus adressé ses vœux chaleureux à toute la nation pour un Diwali placé sous le signe de la fierté, de la force et de l’unité.