Le Laboratoire de développement électronique et radar (LRDE), un centre d’excellence du Defence Research and Development Organisation (DRDO) indien, a lancé un projet ambitieux visant à développer le radar de navigation pour la suite de combat intégrée (NRICS) destiné à la Marine indienne. Ce système crucial pourrait transformer la capacité de combat et le potentiel de frappe des sous-marins indiens, en offrant des fonctionnalités avancées de navigation, de surveillance et de lutte en surface.
En tant que composant clé de la suite de combat intégrée (ICS), le radar de navigation NRICS est actuellement en phase d’intégration et de tests, marquant une avancée majeure pour renforcer l’expertise indienne en guerre sous-marine et soutenir l’initiative d’autonomie stratégique « Atmanirbhar Bharat ».
Le rôle du NRICS dans les opérations sous-marines
Le radar de navigation NRICS constitue une partie intégrante de la suite de combat intégrée, une plateforme unifiée regroupant capteurs, armements et systèmes de guerre électronique pour améliorer la connaissance de la situation et l’efficacité opérationnelle. Conçu spécifiquement pour les sous-marins, il remplit trois fonctions essentielles :
- Navigation : assurer un positionnement précis et une manœuvre sûre dans des environnements maritimes complexes.
- Surveillance : détecter et suivre les cibles en surface, qu’il s’agisse de petites embarcations, navires ou autres objets, y compris ceux à faible signature radar.
- Lutte en surface : appuyer le tir de torpilles filoguidées, missiles anti-navires et missiles de croisière à capacité sol-mer en fournissant des données de ciblage précises.
Ce radar est conçu pour fonctionner en mode discret avec une faible probabilité d’interception (LPI – Low Probability of Intercept), permettant aux sous-marins de « voir sans être vus ». Cette furtivité est essentielle pour les missions de reconnaissance, de surveillance et de renseignement, au cœur des opérations sous-marines modernes.
Le NRICS est adapté aux exigences rigoureuses de la Marine indienne pour les opérations en eaux contestées. Contrairement aux radars classiques embarqués, tels que le Revathi 3D Surveillance Radar développé également par le LRDE et capable de suivre jusqu’à 150 cibles avec une haute résolution et des capacités ECCM (contre-mesures électroniques), le NRICS est optimisé pour les contraintes spécifiques des sous-marins, notamment en milieu confiné et furtif. Ses capteurs à haute résolution permettent la détection de cibles petites et peu observables dans un environnement de mer agitée, garantissant un ciblage précis pour les missions offensives.
L’intégration du radar au sein de l’ICS renforce la capacité du sous-marin à fusionner les données des capteurs, gérer les systèmes d’armes et maintenir une connaissance de la situation en temps réel. Ce système cohérent doit équiper les plateformes de nouvelle génération, notamment les projets 75I (sous-marins classiques) et 77 (sous-marins nucléaires d’attaque), renforçant considérablement leurs capacités de combat, de surveillance et de communication.
Le projet NRICS est actuellement dans une phase d’intégration et de tests approfondis, où le radar est synchronisé avec les autres éléments de l’ICS, incluant les systèmes de communication, les modules de contrôle d’armes et les suites de guerre électronique. Le LRDE s’appuie sur ses infrastructures de pointe, telles que ses installations de test d’antennes, la Near Field Test Range (NFTR) et les centres d’essais climatiques et dynamiques, pour valider les performances du radar en conditions opérationnelles simulées. Ces essais garantissent que le système répond aux exigences de fiabilité, de furtivité et de précision dans des environnements électromagnétiques denses.
Cette phase d’intégration se déroule en étroite collaboration avec des partenaires industriels pour assurer une production fluide et une mise en service efficace. L’expertise du LRDE, déjà reconnue dans le développement de radars avancés comme la série INDRA, le radar du système d’armes Akash ou encore le radar de localisaton d’armes Swathi, souligne sa capacité à fournir des systèmes critiques pour la mission.
Le radar de navigation NRICS est destiné à transformer la flotte sous-marine indienne en une force plus redoutable et polyvalente. En permettant un ciblage précis pour torpilles et missiles de croisière, il augmente la capacité de projection de puissance de l’Inde dans la région indo-pacifique, un théâtre stratégique face à des tensions géopolitiques croissantes. Son intégration dans les futurs programmes de sous-marins, tels que les projets 75I et 77, renforcera la dissuasion sous-marine indienne et facilitera les opérations conjointes avec les forces navales de surface et aériennes.