Le Royaume-Uni vient de signer un contrat conjoint d’une valeur de 52 millions de livres avec l’Allemagne pour l’acquisition du système d’artillerie mobile RCH 155, une plateforme capable de tirer en mouvement à une vitesse pouvant atteindre 100 km/h et de toucher des cibles à environ 70 km.
Cette annonce, faite ce matin, prévoit la livraison d’un prototype de démonstration de capacité précoce au Royaume-Uni, tandis que deux autres exemplaires seront remis à l’Allemagne pour des essais et évaluations partagés.
Cette acquisition s’inscrit dans le cadre du programme britannique Mobile Fires Platform, qui recherche un successeur à long terme aux capacités d’artillerie actuellement en service. Les systèmes Archer en service ont été acquis en solution provisoire après le transfert par le Royaume-Uni des canons AS90 à l’Ukraine.
Monté sur le véhicule blindé Boxer, le RCH 155 peut être opéré par un équipage réduit à deux personnes grâce à un chargement automatique et un système de contrôle de tir sophistiqué. Il peut tirer huit coups par minute et se repositionner immédiatement sans avoir besoin de préparer une position de tir. Sa capacité à tirer en mouvement répond directement aux exigences tactiques mises en lumière lors du conflit en Ukraine, où la survie des batteries d’artillerie dépend d’une dispersion rapide après chaque tir pour éviter les contre-batteries.
Luke Pollard, ministre britannique de la préparation à la défense et de l’industrie, a déclaré : « L’Armée britannique disposera bientôt d’une nouvelle artillerie capable de tirer en mouvement. Cela s’appuie sur les enseignements tirés d’Ukraine pour permettre à nos forces d’atteindre des cibles à 70 km et de s’éloigner rapidement des tirs ennemis afin de pouvoir reprendre le feu. » Il a en outre souligné que ce partenariat bilatéral optimise les coûts et accélère les délais de livraison grâce à des essais partagés.
Ce contrat s’inscrit dans le cadre de l’accord Trinity House 2024, une coopération bilatérale en matière de défense entre le Royaume-Uni et l’Allemagne, qui couvre les domaines des acquisitions, de la politique industrielle et de l’interopérabilité des forces.
Edward Cutts, officier supérieur responsable du programme Mobile Fires, a affirmé : « En collaborant étroitement avec l’Allemagne, nous accélérons non seulement la livraison d’une capacité d’artillerie de classe mondiale pour l’Armée britannique, mais nous le faisons aussi de manière plus efficiente et économique que ne pourrait le faire chaque pays isolément. »
Le ministère de la Défense qualifie ce contrat de preuve concrète que la revue stratégique de défense mise sur la « défense comme moteur de croissance » et illustre l’alignement entre le Royaume-Uni et l’Allemagne au sein de la posture de dissuasion collective de l’OTAN. Cependant, il convient de noter que ce contrat concerne une phase de démonstration de capacité initiale, sans engagement ferme de production à grande échelle, ni calendrier précis pour le déploiement complet du programme.