Le ministère de la Défense britannique a réaffirmé que l’Eurofighter Typhoon continuera de constituer la pierre angulaire des capacités aériennes de combat du Royaume-Uni jusqu’aux années 2040, assurant la transition jusqu’à l’arrivée du nouvel avion de combat de prochaine génération, le Tempest.
Le député conservateur Graham Stuart avait demandé quelle évaluation avait été faite quant à l’adéquation de la force Typhoon pour maintenir la sécurité nationale en attendant l’opérationnalisation du Global Combat Air Programme.
Dans sa réponse écrite du 8 septembre, le ministre de la Défense Luke Pollard a déclaré : « Le Typhoon est un avion de combat de classe mondiale et continuera de servir de colonne vertébrale à la force aérienne de combat du Royaume-Uni au moins jusqu’aux années 2040. Pour garantir que cet appareil reste à la pointe de la capacité opérationnelle, le Royaume-Uni prévoit un investissement important dans le programme d’équipement tout au long de la vie du Typhoon. Cela inclut l’intégration du radar avancé européen Common Radar System Mark 2 (ECRS Mk2), qui améliorera significativement l’efficacité opérationnelle de l’appareil. »
Luke Pollard a ajouté que des détails supplémentaires concernant cet investissement seront présentés dans le prochain Plan d’investissement de la Défense, prévu pour publication avant la fin de l’année.
Le radar ECRS Mk2, développé au Royaume-Uni, est conçu pour étendre considérablement les capacités du Typhoon en combat air-air et air-sol. Il intègre des fonctionnalités de guerre électronique, un suivi et un ciblage améliorés, ainsi que la capacité de fonctionner efficacement dans des environnements électromagnétiques fortement contestés.
Cette mise à niveau est considérée comme essentielle pour maintenir la viabilité de la flotte Typhoon en tant que système de combat de première ligne, en complément des avions futurs.
Le Tempest, en cours de développement dans le cadre du programme trilatéral Global Combat Air avec l’Italie et le Japon, devrait entrer en service à partir du milieu des années 2030. D’ici là, la position du ministère de la Défense reste que le Typhoon, soutenu par ses mises à jour continues, assurera la protection de l’espace aérien britannique et le respect des engagements au sein de l’OTAN.