Le Royaume-Uni a déployé plusieurs avions de chasse F-35B à la base aérienne RAF Akrotiri, située à Chypre, alors que les tensions au Moyen-Orient continuent de s’intensifier. Ce renforcement participe à la sécurisation d’une zone stratégique face à la montée des risques liés à l’Iran.
Ces appareils ont décollé de la base RAF Marham, dans l’est de l’Angleterre, bénéficiant du soutien de ravitailleurs aériens RAF Voyager durant le trajet. Ce déploiement vient renforcer la présence aérienne britannique déjà établie à Akrotiri, base clé pour les opérations militaires britanniques dans la région. Il semblerait que cette nouvelle force engagée soit essentiellement axée sur des mesures défensives, notamment pour détecter et neutraliser les menaces aériennes autour de la base.
Le déplacement des F-35B a été repéré grâce à l’analyse des données de suivi de vol accessibles au public.
La base RAF Akrotiri est devenue un centre d’activité important, accueillant à la fois des avions de combat rapides et des moyens de soutien. On y dénombre actuellement une présence significative de chasseurs Typhoon accompagnés d’une unité réduite de F-35B Lightning, appuyée par des tankers Voyager pour le ravitaillement en vol.
Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré :
« Nous réévaluons régulièrement les capacités et les dispositifs de protection de nos bases outre-mer, y compris les zones de bases souveraines. Ce récent déplacement de moyens supplémentaires s’inscrit dans notre travail continu visant à soutenir la sécurité et la stabilité au Moyen-Orient. »
Ce déploiement intervient alors que les États-Unis intensifient également leur activité de transport aérien dans la région. Les suivis de vols accessibles publiquement montrent une augmentation des mouvements de C-17 Globemaster de l’US Air Force vers plusieurs bases au Moyen-Orient, notamment en Jordanie, au Qatar et en Arabie Saoudite.
La RAF Akrotiri reste l’une des installations militaires britanniques les plus importantes à l’étranger. Elle sert de plateforme pour des opérations dans tout le Moyen-Orient depuis plus d’une décennie, y compris pour les missions aériennes contre l’État islamique dans le cadre de l’opération Shader.