Le Royaume-Uni renforce sa défense aérienne et sa capacité anti-drones en déployant le destroyer de type 45 HMS Dragon ainsi que des hélicoptères Wildcat de la Royal Navy en Méditerranée orientale.
Le ministère de la Défense a annoncé que le HMS Dragon sera déployé pour protéger les intérêts britanniques et soutenir la légitime défense collective des alliés. Ce destroyer est équipé du système de défense aérienne Sea Viper, capable de lancer plusieurs missiles en rafale tout en guidant simultanément plusieurs d’entre eux. Les destroyers de type 45 ont déjà intercepté des menaces hostiles lors d’opérations, notamment lors d’une interception de missile en 2024.
Ce déploiement fait suite à plusieurs actions défensives menées par les forces britanniques au cours des dernières 24 heures. Des avions F-35B de la Royal Air Force ont abattu des drones au-dessus de la Jordanie, marquant la première occasion où un F-35 britannique détruit une cible en opération. Cette mission a été appuyée par des chasseurs Typhoon et un avion ravitailleur Voyager.
Par ailleurs, une unité britannique spécialisée dans la lutte anti-drones a neutralisé des drones dans l’espace aérien irakien se dirigeant vers des forces de la Coalition. Un Typhoon de la RAF, opérant au sein du 12e escadron conjoint Royaume-Uni-Qatar, a également abattu un drone suicide iranien dirigé vers le Qatar à l’aide d’un missile air-air.
En complément du HMS Dragon, deux hélicoptères Wildcat de la Royal Navy, armés de missiles Martlet, sont déployés dans la région. Ces appareils sont conçus pour détecter et neutraliser les menaces aériennes, renforçant encore davantage la capacité britannique à répondre à la menace drone.
Le secrétaire à la Défense, John Healey, a affirmé que le Royaume-Uni agissait rapidement pour consolider sa présence :
« Nous agissons vite pour renforcer davantage notre présence défensive en Méditerranée orientale. »
« HMS Dragon apporte une capacité de défense aérienne de classe mondiale, et nos hélicoptères Wildcat sont armés de missiles Martlet pour contrer la menace croissante des drones. »
« Je suis profondément fier du professionnalisme et du courage de nos forces armées qui, ces derniers jours, ont mené avec succès des actions à travers la région pour protéger nos alliés et défendre les intérêts britanniques. »
Le ministère de la Défense souligne que ces déploiements visent à protéger le personnel britannique ainsi que les intérêts nationaux, tout en contribuant à la stabilité régionale plus large.
