Le Royaume-Uni a confirmé le déploiement de son groupe aéronaval dans l’Atlantique Nord et le Grand Nord plus tard cette année, avec le HMS Prince of Wales en tête de cette mission.
Le Premier ministre a indiqué que le porte-avions opérera en collaboration avec les États-Unis, le Canada et d’autres alliés de l’OTAN, qualifiant ce déploiement de « démonstration puissante de notre engagement envers la sécurité euro-atlantique ».
Cette annonce place le fleuron de la Royal Navy au cœur d’une attention renouvelée portée sur le Grand Nord, une zone désormais considérée comme stratégiquement cruciale par l’Alliance atlantique, face à l’intensification des activités militaires russes et à la compétition croissante pour les routes arctiques et les infrastructures.
Keir Starmer a également rattaché cette initiative aux efforts européens de dissuasion, précisant qu’elle s’inscrivait dans le cadre de l’engagement britannique au sein de la sécurité de l’OTAN. « C’est aussi la raison pour laquelle nous renforçons notre coopération nucléaire avec la France », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Depuis des décennies, le Royaume-Uni est la seule puissance nucléaire européenne à engager sa dissuasion pour protéger tous les membres de l’OTAN ».
Le HMS Prince of Wales, mis en service en 2019, est l’un des deux porte-avions de classe Queen Elizabeth de la Royal Navy. Il peut déployer une flottille aérienne composée de jusqu’à 24 avions de chasse F-35B Lightning II, ainsi que des hélicoptères tels que Merlin, Chinook, Apache et Wildcat. Ce porte-avions a précédemment conduit l’Opération Highmast, un déploiement de huit mois dans la région indo-pacifique en 2025, incluant des exercices avec l’Inde et d’autres partenaires régionaux, illustrant la capacité du Royaume-Uni à opérer à longue distance tout en maintenant ses engagements liés à l’OTAN.