Le Royaume-Uni ne répond pas actuellement aux objectifs fixés par l’OTAN en matière de capacités militaires, notamment en ce qui concerne les forces lourdes nécessaires pour des opérations à haute intensité, ont déclaré des responsables du ministère de la Défense (MoD) devant des députés, tout en précisant que ces objectifs sont volontairement supérieurs aux niveaux actuels des forces et s’appliquent à l’ensemble des alliés.
Lors d’une audition orale devant le Comité de la Défense le 17 mars 2026, consacrée au rapport annuel et aux comptes du MoD pour 2024-2025, des hauts responsables ont été interrogés sur la préparation opérationnelle, les capacités et les livraisons, dans un contexte de préoccupations plus larges sur les retards affectant le Plan d’investissement de la Défense.
Derek Twigg a demandé combien des capacités que le Royaume-Uni s’est engagé à fournir à l’OTAN ne sont actuellement pas garanties, insistant sur l’existence d’un déficit présent. L’Air Marshal Tim Jones, directeur adjoint du développement des forces, a répondu que « par définition, nous ne répondons pas aux objectifs », précisant que cela reflète la nature même de ces cibles, ajoutant que « les objectifs sont fixés à un niveau supérieur à notre situation actuelle ».
Il a lié cette situation à l’évolution des exigences de l’OTAN vers un combat de haute intensité, décrivant un « pivot vers une référence de guerre de haute intensité, qui ne correspond pas à notre posture actuelle », et il a souligné que « cela concerne tous les alliés ».
Derek Twigg a poursuivi pour savoir si cela constitue un déficit de capacité réel aujourd’hui, ou uniquement une question de planification à long terme. Tim Jones a maintenu que les objectifs sont conçus pour orienter le développement des forces sur le long terme, avec des réalisations dépendant des futures décisions d’investissement.
Les questions suivantes posées par Ian Roome ont porté sur ce que le Royaume-Uni pourrait réellement déployer, notamment dans le domaine terrestre. À la question de savoir si l’armée britannique pouvait aligner une division lourde, une brigade ou un groupe tactique, Jones n’a pas donné de confirmation précise, indiquant simplement « nous savons que nous sommes en dessous de ce que nous voulons en capacités lourdes ».
Plus globalement, il a ajouté : « nous ne sommes pas là où je sais que nous devons être pour atteindre les futurs objectifs de capacités de l’OTAN », tout en insistant sur le fait que des plans existent pour remédier à cette situation via la modernisation et les investissements en cours.
Jones a souligné que le Plan d’investissement de la Défense et le Plan intégré des forces sont les outils destinés à combler cet écart, expliquant que le développement des capacités est « conçu pour nous y amener aussi rapidement que possible ». Il a également précisé que les décisions sur les capacités sont « fondées sur les exigences opérationnelles indiquées par l’OTAN », avec des objectifs fixés volontairement élevés afin de pousser les alliés vers une meilleure préparation et une plus grande capacité de combat au fil du temps.
Ces témoignages soulignent que le Royaume-Uni, comme d’autres membres de l’OTAN, évolue actuellement en deçà des nouvelles références de capacités accrues, en particulier sur les forces terrestres lourdes. Cependant, le ministère de la Défense présente ces lacunes comme une transition planifiée vers des standards plus exigeants, plutôt qu’un manquement à des obligations figées pour la situation présente.
